HOUSTON.- Decenas de personas participaron en una marcha en el centro de la ciudad de Houston para pedir la eliminación de la pena de muerte en Texas, el estado que cuenta con el mayor número de ejecuciones en Estados Unidos.

En medio de un dispositivo de seguridad policial, alrededor de 200 personas se congregaron con pancartas en el parque Tranquility, lugar dedicado a la memoria de la primera caminata lunar en 1969, para iniciar la marcha de una hora, en la que no faltaron arengas de activistas y testimonios de familiares de condenados a muerte.

De acuerdo a Liliana Castrillón, originaria de Colombia y vocera del Movimiento para Abolir la Pena de Muerte en Texas, la de hoy es la acción cívica más importante del año y que genera un mayor interés mediático.

"La idea es también hacerle saber al Estado que hay grupos como nosotros que no estamos de acuerdo con la pena de muerte y no nos vamos a quedar callados", indicó Castrillón, y señaló que los activistas también quieren dar a conocer las condiciones del corredor de la muerte en Livingston, que alberga a los sentenciados con la pena capital.

"Somos pues ese núcleo importante entre los familiares de los condenados que pierden ese contacto con el mundo exterior por la precariedad de un sistema penal que merece una reforma completa pronto", recalcó.

Uno de los logros más significativos en los últimos meses ha sido, de acuerdo a Castrillón, el cambio de visita en el horario de los familiares en la cárcel de Livingston, donde se encuentra recluida la mayoría de la población condenada a muerte.

En marzo de este año, el Departamento de Justicia Criminal de Texas (TDCJ, por su sigla en inglés) aprobó un nuevo plan de visita a las cárceles de máxima seguridad, entre los que figura permitir el ingreso de menores con edades comprendidas entre 16 y 17 años.

Según TDJC, desde que en 1976 se instauró la pena de muerte en este estado han sido ejecutadas 517 personas, una cifra superior a Oklahoma, el segundo estado en la lista con solo 111 ejecuciones.

La próxima ejecución en Texas está programada para el 28 de octubre. El condenado es el hispano Miguel Paredes, acusado de asesinar a tres personas en septiembre de 2000, en la localidad de San Antonio.