Racionalización de contratos, menos consultorías, y recuperación metalúrgica en las fundiciones de Potrerillos y Chuquicamanta forman parte del plan.
El presidente ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro.
Tal como lo anunció ayer el presidente del directorio de Codelco, Óscar Landerretche, esta mañana, el presidente ejecutivo de la estatal, Nelson Pizarro, junto a Octavio Araneda, vicepresidente de Operaciones Norte y Álvaro Aliaga, vicepresidente de Operaciones Centro - Sur, dieron a conocer un agresivo plan de contención de costos y productividad que permitirá, según la cuprífera, ahorros por US$1.000 millones durante este año.
La medida está motivada principalmente por el desplome del precio del cobre y es la primera que enfrenta la estatal liderada por Pizaroo, quien es conocido en el mundo minero con el apodo de "Manos de Tijera".
Si bien desde la administración de Thomas Keller uno de los desafíos estratégicos trazados por la compañía apuntó decididamente a la reducción de sus costos, la sostenida caída del precio del metal acentuó la urgencia de tomar medidas para mantener el liderazgo de la empresa entre las principales productoras de cobre del mundo y también para enfrentar los proyectos estructurales que no han sido acompañados por el comportamiento del mineral. De hecho, ayer la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) ajustó a la baja su proyección del precio del cobre para este año de US$3 a US$2,85 promedio la libra.
"Frente al escenario actual de precios bajos, que no veíamos desde hace 5 años, el control de costos y la impecabilidad en nuestra gestión se vuelven palancas relevantes al momento de conservar nuestra competitividad. Este esfuerzo significa una reducción en los costos totales de 22,6 centavos por libra", explicó Pizarro.
Según informó Codelco, el plan involucra tres niveles de intervención. En primer lugar, el aumento de la producción de cobre fino en 35 mil toneladas, provenientes de la optimización de la recuperación metalúrgica en las fundiciones de Potrerillos y Chuquicamata, cuyo incremento pemitiría generar mayores ingresos por US$200 millones, al actual nivel de precios.
En segundo lugar, a partir de la optimización de indicadores de consumos, racionalización de contratos (niveles de actividad, precios y alcances), gestión de mantenimiento y disminución de consultorías, estudios, inversiones y otros, se buscarán ahorros por US$500 millones.
También, se aplicarán medidas para aprovechar las oportunidades por la caída del precio de insumos como el petróleo y los efectos compensatorios del actual tipo de cambio. Así, se espera reducir costos por otros US$500 millones, a través de renegociación de contratos.
Pizarro, asimismo, anunció que el directorio aprobó la creación de la Vicepresidencia de Productividad y Costos y que se conformará una gerencia especializada en la optimización de las fundiciones y refinerías.
"Con este paquete de medidas, Codelco está dando una fuerte respuesta ante la caída de los precios del cobre, buscando resguardar los intereses de la empresa de todos los chilenos", destacó.
Ya en septiembre pasado, al asumir, Pizarro había advertido que se venía un escenario complejo en varias de las operaciones y que esto obligaría a realizar los cambios que fuesen necesarios para cumplir con los objetivos de la cuprífera. "Muchos de estos cambios pueden significar afectar intereses de personas (...). Tengo fama de mano de tijeras, pero espero que no sea ese el atributo por el que se me recuerde", dijo, al rememorar el apodo que recibió debido a los polémicos recortes de costos que realizó en su anterior paso por Codelco.
Para el experto en Minería, Gustavo Lagos, el plan anunciado por la estatal no es es excesivo y es perfectamente posible de cumplir para una empresa del tamaño de Codelco "sin necesariamente reducir personal, porque el énafasis no está en echar a gente, sino en examinar los contratos, porque hay muchos que no están bien hechos. Ahí hay un montón de plata que se puede ahorrar".
El académico UC sostiene que "me parece muy inteligente la medida. Cuando baja el precio del cobre, el foco está en los costos y en la productividad. Cuando sube, el foco está en la producción", explicó.
