No tiene cavidad nasal, no puede abrir la boca por lo que no puede sonreír ni hablar bien.

Tampoco puede abrir ni cerrar los ojos, ni contener saliva.

Ese es el panorama que resiste día a día un joven de 28 años, que hace una década sufrió un feroz accidente con un arma de fuego y que le destruyó parte importante de su cara.

Hoy es el candidato a transformarse en la primera persona en someterse a un trasplante facial en el país. El caso fue confirmado esta mañana por el equipo médico de la Clínica Las Condes, que se hará cargo de la cirugía reconstructiva.

"Será una reconstrucción parcial de tejido facial, una operación que no es la más compleja del mundo, dada los últimos avances en la materia, pero es la primera vez que se hace en el país. De hecho, el riesgo quirúrgico en sí mismo es menor, pero a largo plazo es muy riesgoso por el tema de la inmunosupresión (para evitar el rechazo del órgano) que lleva consigo", explicó el doctor Alejandro Conejero.

El facultativo lidera al equipo que estará a cargo de la intervención quirúrgica y que cuyas especialidades dan cuenta de lo complicado de la operación: Se trata de expertos en cirugía plástica reconstructiva máximo facial, medicina de transplante, infectología, oftalmología y psiquiatría.

"Esta operación se asemeja bastante a una reconstrucción de cabeza y cuello que se han dado en otras partes del mundo", señala Canejero.

¿Qué falta para llevar adelante la operación? Un donante.

De acuerdo al doctor de la Clínica Las Condes, debido a la complejidad de la intervención se requiere de un donante de tejido facial con características bien específicas. Que sea hombre, con un color de piel parecido al paciente y con una edad similar.

"Vamos a ser exhaustivos en el análisis de los posibles donantes. Sin embargo estamos esperando ya la generosidad de una persona".

De acuerdo a Conejero, el costo de la intervención será de unos US$120 mil (cerca de $77 millones), los que serán cubiertos en su mayoría por la propia clínica. El paciente -padre de familia- está afiliado a Fonasa y fue derivado de un hospital público.

Operación polémica

La francesa Isabelle Dinoire se convirtió en 2005, a los 38 años, en la primera persona del mundo en recibir un trasplante parcial de cara. Le pusieron la nariz, mejillas, boca, labios y barbilla de una donante mujer, seis meses después de que la mordiera su perro mientras ella estaba inconsciente.

Se trata de una operación no exenta de polémica, que se ha repetido desde entonces al menos en una veintena de ocasiones en varios países. Uno de los últimos casos conocidos fue el del norteamericano Richard Lee Norris, que en 2012 recibió un trasplante de cara tras dispararse el mismo por accidente, quedando sin nariz, pómulos, labios, lengua, dientes, mandíbula y mentón. Su recuperación ha sido tal que en julio pasado posó en la revista de moda y estilo "GQ". Sin embargo, según los expertos, se trata de una cirugía considerada experimental, riesgosa y cara -a nivel internacional se habla de unos US$ 300 mil- y luego del trasplante hay grandes posibilidades de que se produzca rechazo, infecciones o reacciones tóxicas.

Asimismo, se ha discutido el hecho no se trata de una intervención indispensable para salvar una vida.