Ya son más de 20 mil alumnos. Cursos pueden costar lo mismo que un programa presencial, pero la autoridad señala que el sistema aún presenta muchas dudas.
El año pasado, en Chile había un millón 400 mil estudiantes en pregrado, de los cuales el 1,3% (13.900) cursaron carreras online o semipresenciales (parte de las clases o al menos los exámenes son en un aula).
La mayor parte de estos cursos se han abierto en institutos profesionales, más que en universidades.
Y en el caso de los posgrados, de los 46.626 estudiantes registrados en 2013, 7.400 correspondían a modalidades donde internet tiene un rol clave.
La cifra representa un importante aumento en la cantidad de chilenos que han buscado mejorar su nivel educacional sin tener que ir a clases todos los días.
Por eso, anuncia el presidente de la Comisión Nacional de Acreditación (CNA), Matko Koljatic, se decidió elaborar -por primera vez- criterios para la acreditación de esos programas. Hasta ahora no hay ninguna entidad que certifique o respalde la calidad de esos cursos.
Para Koljatic, uno de los mayores problemas que plantean estos cursos son los mecanismos de evaluación, "porque en las pruebas online ¿cómo se asegura que la persona que puede estar a kilómetros de distancia sea la que efectivamente está cursando la carrera? Y si los exámenes son presenciales, es lo mismo: ¿cómo saber si los que llegaron a darlo son los que están inscritos en el curso?".
Recalca: "Cuando se ofrece algo online no es meramente poner en la web charlas, clases o PowerPoints. Hay que crear metodologías de trabajo para los estudiantes, elaborar comunidades que participen en una sala de clases virtual o compartan tareas y ejercicios con el profesor. Eso recomiendan los expertos".
Reconoció que no es posible obligar a las instituciones a acreditar sus programas, pero será una referencia.
Entre las instituciones que ofrecen carreras a distancia está la Uniacc, con programas como Psicología, Ingeniería Comercial y Contador Auditor. El arancel anual puede llegar hasta los $2.680.000. (Ing. comercial). El curso presencial tiene el mismo valor, según la información contenida en los Indices 2014.
En el plantel indicaron que actualmente más de dos mil alumnos estudian online y el aumento anual de matriculados es en torno al 15%. También afirmaron que alrededor del 70% de los estudiantes termina la carrera, mientras que en posgrado, esa cifra llega al 90%.
"Como hasta la fecha no existen en nuestro país parámetros oficiales que definan las buenas prácticas de la educación a distancia, la universidad ha asumido metodologías desarrolladas y probadas por instituciones educativas internacionales", indicaron.
La Universidad Andrés Bello tiene un curso de posgrado online : Magíster en Docencia para la Educación Superior, que dura cuatro semestres y tiene un costo anual de $2.447.000.
"Colocamos a los mejores profesores en estos cursos", dice el director de Posgrados de la Facultad de Humanidades, Ignacio Muñoz. Advierte que logran una tasa de deserción de 40%, menor a la habitual.
Y agrega: "Ahora estamos analizando cómo generar un mecanismo para acreditarlos, porque ese trámite contempla un claustro de profesores, pero los docentes están en distintas partes del mundo. Una alternativa son las teleconferencias y que tengan una trazabilidad".
Entre los head hunters admiten que -en general- hay dudas en el marcado sobre la valoración de este tipo de carreras.
Según el director ejecutivo de Intertrust Head Hunting, Andrés Montero, "entre los ejecutivos que he colocado en puestos importantes en los últimos 2 años ninguno ha tenido uno de esos programas en su currículum, porque la verdad entre los gerentes generales o los gerentes de área esos cursos no tienen ningún peso".
Montero sí indica que ese tipo de programas están más dirigidos a profesionales entre 40 y 50 años, que están en la mitad de su carrera y no tienen tiempo por razones familiares o labores, "porque tomar un programa completo les significaría dejar de trabajar".
De acuerdo con el socio fundador de Hemisferio Izquierdo, Juan Izquierdo, "las carreras online no le hacen la competencia a las que son presenciales en un currículum. Sí pueden ser útiles los cursos de postítulo para las personas que necesitan adquirir nuevas habilidades, para ser mejores líderes. Aún así, la fórmula más interesante es la intermedia, semipresencial".