Más de 20 mil personas marcharon en las calles para liberalizar su consumo, ante la ambigua legislación que hay en Chile sobre la materia. Y mientras la OEA recomienda despenalizar su uso como una estrategia de salud pública... el ministro de Salud, como médico, se muestra partidario de la idea "para incentivar la rehabilitación".
Como la mala hierba crece el debate sobre la despenalización del autocultivo de la marihuana.
Las mediáticas detenciones de personajes públicos por tener plantas de cannabis en sus casas han vuelto a poner en el tapete la ambigüedad de la legislación chilena en la materia.
"Si una persona planta, cultiva o cosecha sin autorización plantas del género cannabis se arriesga a penas de multa entre 40 y 400 UTM y prisión de tres a veinte años, salvo que demuestre que esa planta es para consumo personal y próximo en el tiempo (...) a menos que se demuestre que la tenencia obedece a un tratamiento médico", dice la ley.
El problema es que es el juez quien define si la cantidad de marihuana encontrada "califica" para una sanción legal.
Precisamente por eso es que hace una semana más de 20 mil personas salieron a marchar por las calles de Santiago -y otros tantos en regiones-, pidiendo liberalizar el consumo de esta sustancia, la misma que para muchos resulta tan peligrosa como otras drogas.
Luego fue el turno de la OEA, desde donde señalaron que "la despenalización del consumo de drogas debe ser considerada en la base de cualquier estrategia de salud pública"... Tras la recomendación, el ministro Jaime Mañalich dijo que como médico estaría de acuerdo "en despenalizar ciertas drogas (...) como una manera de incentivar la rehabilitación", obligando a la vocera de Gobierno a aclarar que "no tiene que haber cambios legales" en Chile en la normativa sobre el consumo de drogas.
1 ¿DAÑA LA SALUD?
El último estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre el tema advierte que las consecuencias de un "consumo habitual" -una o dos veces por semana- son que " aumenta el riesgo y la gravedad del asma, bronquitis, cáncer del aparato digestivo, cáncer de pulmón y de las vías respiratorias superiores, cardiopatías, depresión, enfisemas e hipertensión ", Pero además, indica, deteriora la capacidad de resolver problemas, disminuye la líbido (deseo sexual) y genera pérdida de motivación.
En enero de este año la Universidad de Auckland (Nueva Zelanda) informó que su consumo también puede duplicar el riesgo de sufrir un infarto cerebral.
En Chile el sicólogo Julio Figueroa, de la Corporación La Esperanza -especializada en estudio y rehabilitación de drogas-, explica que "tanto la marihuana como las otras drogas generan daño en el sistema nervioso central, porque altera la conciencia y el normal funcionamiento de aquello que nos permite diferenciarnos como especie".
2 ¿A QUIENES AFECTA MAS?
Según la directora del Servicio Nacional para la Prevención y Rehabilitación del Consumo de Drogas y Alcohol (Senda), Francisca Florenzano, el grupo donde se concentran los efectos más negativos es en niños y jóvenes porque "todavía está en desarrollo su cerebro. La neurociencia ha sido muy concluyente: hay pérdida de memoria y de concentración , lo que impacta en la adquisición de habilidades en una etapa muy importante".
Para el asesor en Políticas de Drogas del Colegio Médico, doctor Sergio Sánchez, es la mujer embarazada la más afectada: "Si ella presenta un consumo todos los días, puede que el bebé nazca con menor peso y tamaño de lo esperable".
3 ¿TIENE EFECTOS MEDICINALES?
El doctorado en Ciencias Farmacéuticas y académico de la Universidad de Valparaíso Rodrigo Díaz asegura que algunos compuestos de la marihuana -como el cannabinol- combaten dolores crónicos asociados a cáncer, artritis y artrosis. "Incluso se ha estudiado en animales que también tiene beneficios sobre algunas enfermedades motoras, como el Parkinson, Alzheimer y Corea de Huntington (degeneración neuronal hereditaria)", dice.
Y va más allá. El académico señala que en los últimos estudios " se ha visto que los compuestos de la marihuana pueden producir apoptosis, es decir, destruye células dañadas genéticamente evitando la aparición de enfermedades como el cáncer ".
Desde el Colegio Médico, el doctor Sergio Sánchez agrega que ayuda como analgésico, para frenar los espasmos (vómitos) y estimula el apetito. "Se usa en esclerosis múltiple o en disfunciones musculares, y funciona contra la migraña, la ansiedad y en pacientes con glaucoma".
4 ¿ES LA PUERTA DE ENTRADA A OTRAS DROGAS?
Según el último boletín del Observatorio Chileno de Drogas del Senda (junio 2012), "se encontró evidencia que es la puerta de entrada a drogas más duras , lo cual es concordante con gran parte de la literatura científica". Por ejemplo, señala, el riesgo de consumir cocaína es dos veces mayor para individuos que ya han experimentado con la marihuana.
Sin embargo la directora del organismo, Francisca Florenzano, no comparte la tesis: " Uno no puede afirmar de que todos los que consumen marihuana eventualmente consumen otras drogas más nocivas. Lo que nosotros vemos en los centros de tratamiento es que en quienes genera adicción hay un policonsumo muy fuerte , es decir, marihuana y otras drogas... tanto legales (alcohol y cigarrillo) como ilegales".
5 ¿GENERA DEPENDENCIA?
El académico de la Clínica Psiquiátrica de la Universidad de Chile, doctor Julio Pallavecini, es tajante: "No hay duda de que produce adicción y síntomas de privación, y la bibliografía médica científica seria ha descrito casos de dependencia de marihuana. Aquí hemos visto pacientes adictos desde hace 20 años y se hospitalizan por ser adictos, no por otra cosa".
Agrega que uno de cada seis menores de 18 años que consumen habitualmente marihuana, se convierte en adicto. Y en la población mayor, es uno de cada diez.
En la Corporación La Esperanza, Julio Figueroa explica que hasta sus centros de rehabilitación llegan personas para tratar su adicción a la cannabis. "(Son) principalmente adolescentes que ven mermada su capacidad cognitiva y comienzan a evidenciar sintomatología de pánico, depresión y angustia. Los jóvenes llegan derivados por el colegio y en compañía de los padres".
Sin embargo el director Ejecutivo de la Fundación Paréntesis, sociólogo Pablo Egenau, dice que "desde el punto de vista científico, la mayoría de las organizaciones serias están planteando que no genera dependencia, independiente de que sí tiene efectos sicológicos y emocionales en las personas".
Y confiesa que en la fundación -dependiente del Hogar de Cristo y que trabaja con el 10% más pobre de la población- nunca han recibido a un adicto sólo de marihuana: "Siempre hay un policonsumo".
6 ¿ES MAS ADICTIVA QUE EL ALCOHOL?
Desde el Senda, Francisca Florenzano explica que es difícil comparar el nivel de adicción de la marihuana con las drogas legales como el alcohol y el tabaco. "Si uno quisiera compararlas estrictamente, tendríamos que tener el mismo nivel de consumo. ¿Qué sabemos hoy en día? Que el alcohol produce más adicción, produce más daño y tiene más externalidades negativas... pero también se consume mucho más porque es legal ", señala.
Por lo tanto, agrega, "si el consumo de la marihuana fuera tan alto como el del alcohol, quizás también le competiría en términos de nivel de adicción y de los efectos negativos".
7 LEGALIZAR EL CULTIVO ¿AUMENTA EL CONSUMO?
Imposible de responder.
La directora del Senda, Francisca Florenzano, asegura que "lamentablemente no hay evidencia al respecto, porque ningún país del mundo ha tomado esa decisión. Hay algunos estados pequeños (que lo han hecho) y también hay despenalización (de consumo) en grupos específicos para fines terapéuticos".
Y agrega: "Si alguien dice 'la evidencia dice A o B' es una mentira, porque esa evidencia hoy no existe".
La socióloga explica su postura contraria a legalizar el cultivo: "Tenemos una legislación que permite el consumo de alcohol a los adultos y lo prohíbe a los niños... pero no se cumple. ¿Tenemos la certeza de que sí se cumpliría con la marihuana, si no hemos sido capaces de lidiar con esa realidad? Correr el riesgo, sería muy alto".
8 ¿CUANTO SE CONSUME EN CHILE?
Según el último informe de Conace -antes de que se convirtiera en Senda-, en promedio un "consumidor habitual" de marihuana (que reconoce que durante el mes consumió cannabis) fuma 13,08 cigarros mensuales.
De acuerdo al estudio -realizado en 2011-, más de 271 mil personas entre 12 años y 64 años reconocieron ser fumadores habituales. En total, todos ellos consumieron ese año 3.549.000 cigarrillos de marihuana, que equivalen a 1.171 kilos.
Según informes de la ONU, la marihuana es la droga ilícita más consumida en el mundo.
9 ¿EXISTEN DIFERENTES TIPOS DE MARIHUANA?
El principio activo de la marihuana es el tetrahidrocannabinol (THC) y se concentra de preferencia en los cogollos que produce la planta hembra. Si ésta es polinizada, se detiene la producción del THC para generar semillas. Es el compuesto más importante (entre un 3% y un 22% por planta), sin embargo la cannabis tiene más de 400 compuestos químicos diferentes.
Aunque todos los tipos de marihuana pertenecen a la misma familia (Cannabaceae), existen varias subespecies. La sativa proviene de sectores tropicales y suele incentivar la euforia y la risa entre sus consumidores; la índica proviene de las montañas del sudeste asiático y es más apta para fines medicinales; la ruderalis viene del interior de la ex URSS y tiene menos efectos psicoactivos.
De la mezcla de ellas, surgen distintas variedades con el fin de lograr potenciar los efectos de cada una.
10 ¿COMO FUNCIONA DONDE YA HAN APROBADO EL CULTIVO?
En Estados Unidos cerca de 20 estados han aprobado legalmente el cultivo, venta y consumo de marihuana por razones médicas. Maryland lo hizo el mes pasado y en Illinois la decisión está en manos del gobernador, quien se ha mostrado abierto a la medida, luego de que fuera aprobada por el Congreso.
Sin embargo, el permiso incluye una serie de regulaciones. Por ejemplo, se permitiría que un máximo de 60 negocios puedan venderla y 22 producirla. Asimismo, regula a los compradores estableciendo que deben ser pacientes que padecen ciertas enfermedades, los que -luego de ingresar a un registro- recibirán una tarjeta que les permite acceder al producto.