Este año se invertirán US$ 20 millones en obras para las costas de las regiones IV y V. En 2011 se gastaron otros US$ 14 millones. Alcalde de Los Vilos teme que se llegue a producir un racionamiento en Pichidangui. En El Tabo los turistas podrían tener que comprar agua. Subsecretaria del MOP: "Se ha dado una instrucción a las empresas de la zona, para que aseguren el abastecimiento de agua potable". Ministerio no prevé problemas mayores.
Las cartas están echadas, de no haber un drástico cambio en el clima, el verano 2012-2013 será el cuarto año consecutivo con sequía en nuestro país.
De acuerdo con el último reporte de la Dirección General de Aguas (DGA), el déficit de lluvias en Atacama y Coquimbo supera el 90%, mientras que desde Valparaíso al sur la brecha llega a 65%.
Y en el verano la situación no mejorará con los deshielos, porque la nieve ha sido igual de escasa. En la IV Región ha caído un 40% de la esperada en un año promedio. Más al sur, en las regiones V y Metropolitana, el manto blanco es la mitad de lo que se esperaría en un año normal.
Por ello, ante al sustancial aumento de población que se produce en enero y febrero en los diversos balnearios, los municipios y las empresas sanitarias de las regiones III a V están tomando medidas para que no falte agua para consumo humano, si bien el fenómeno seguirá afectando a la agricultura.
De hecho, en el área mencionada están tres zonas que la DGA ha decretado con escasez hídrica: la cuenca del río Copiapó (9 de septiembre), Los Vilos (27 de agosto) y las comunas de La Ligua, Petorca y Cabildo (12 de junio). El intendente de la V Región pidió ayer que se haga la misma declaratoria a las cuencas de los ríos Aconcagua y Maipo (este último se relaciona con el balneario de Santo Domingo).
Sin embargo, éste no es el peor de los años. En el último Pronóstico de Disponibilidad Hídrica, a comienzos de mes, los embalses de agua potable sumaban 148 millones de metros cúbicos, lo que representa un alza de 74,1% en comparación con la misma época del año pasado.
Llaman a turistas a no desperdiciar el agua
El gerente general de Esval, Rodrigo Azócar (que también habla en representación de Aguas del Valle), dice que en 2012 se han invertido 20 millones de dólares en la IV y V Región para asegurar el agua en los balnearios.
Aquí se incluye la incorporación del embalse Los Aromos, que suplirá la caída en el flujo del río Aconcagua para surtir de agua desde el Gran Valparaíso hacia las playas del norte. "Cuando lo tomamos, el embalse tenía 15 millones de metros cúbicos... en su punto más bajo llegó a los 6 millones de metros cúbicos y ahora lo tenemos en 22", describe.
El 2011 ya se habían invertido más de US$ 14 millones en ambas regiones.
"Hemos tomado las medidas para asegurarles a los turistas un suministro normal, pero a ellos también les pediríamos que ocupen el agua de manera adecuada, que no la desperdicien", insiste Azócar.
Inquietud por Los Molles y Pichidangui
El alcalde de La Ligua,Rodrigo Sánchez , una de las comunas más afectadas por la falta de lluvias, ya tiene un plan de emergencia para enfrentar la llegada de turistas en el balneario de Los Molles, donde se prevé que la población flotante se triplicará. "A finales de año entrará en funcionamiento una planta de osmosis inversa (que permite potabilizar agua de mar), la que se incorporará al suministro de agua", indica el edil.
Aún así, es consciente de que el verano será una época crítica, cuyos efectos se sentirán más en las zonas del interior. "Aquí se necesitan 350 milímetros de lluvia anuales y con suerte han caído 40 milímetros. De los 30 pozos que había en el campo, 22 colapsaron. Esto cambiaría si se pudiera fiscalizar a todos los que sacan ilegalmente agua de pozos. Eso es más barato que contratar camiones aljibe", se lamenta.
Tanto o más inquieto se encuentra el alcalde de Los Vilos,Juan Jorquera , bajo cuya autoridad está el balneario de Pichidangui. "No hemos tenido racionamiento, pero evidentemente lo vamos a tener. Estamos en conversaciones con las empresas de agua potable para ver eso. Aguas del Valle cree que no tendremos problemas, pero a mí la experiencia me dice que sí".
Algunos kilómetros más al sur, en Papudo y Zapallar, dicen respirar más aliviados. En la primera de estas comunas, el secretario de Planificación Comunal, Andrés Mejías , indica que "hace más o menos un año, Esval nos cambió del sistema de alimentación desde el río Petorca al Aconcagua. Si todavía dependiésemos de La Ligua, estaríamos en serios problemas. Allá compran agua de pozo para mantenerse". En todo caso, advierte, "aquí la población se quintuplica todos los veranos, por eso de todas formas vamos a estar muy atentos al agua", concluye Mejías.
En cambio, el alcalde de Zapallar, Nicolás Cox , acota: "El verano pasado no tuvimos problemas (en el sector costero) y no veo cómo en éste podría pasar algo".
La Serena y Coquimbo: diagnósticos contrapuestos
En La Serena, el alcalde Raúl Zaldívar indica que "no me atrevo a decir si habrá colapso en los sectores costeros, pero sí vamos a tener una situación muy crítica si no tomamos medidas paliativas importantes. El Gobierno y sus servicios deben visualizar que llegan un millón de turistas en el verano, lo que aumenta el consumo al triple. Las medidas escapan al municipio".
Recuerda que "acumulamos siete años de déficit hídrico. Estamos en situación de crisis acentuada y para el verano tenemos que evitar el colapso", dice, mientras insiste que en los meses de más calor se despacharán camiones aljibe a surtir al sediento interior.
En contraste, el alcalde de Coquimbo, Juan Alcayaga , tiene buenas expectativas, dado que la empresa sanitaria ha invertido $2.300 millones en mejorar la seguridad de los ductos que transportan el agua.
Harto peor es el panorama en El Tabo, en el Litoral Central. La falta de agua afecta a cerca de tres mil personas residentes de la comuna y veraneantes, sobre todo en las casas de los sectores altos que se alimentaban de norias y fosas cuyas napas subterráneas están secas.
Así lo señaló la directora de la Secretaría de Planificación municipal, Paula Zapata . "Como municipio estamos entregando ayuda a los casos sociales complicados mediante camiones aljibes. Son 100 familias que reciben diariamente agua. En cambio, los veraneantes están obligados a recurrir a camiones aljibes privados que venden este elemento en la comuna, puede ser a través de Bomberos o personas particulares que están acreditadas por el Servicio de Salud", explicó la funcionaria.
Un panorama que se extenderá en el verano por lo que la Municipalidad, dijo Zapata, "solicitó a la Intendencia que declare emergencia hídrica y mientras nosotros hemos generado un programa de apoyo municipal para reutilización de los recursos hídricos. Se está enseñando a la gente a instalar en el domicilio un sistema de tratamiento de aguas grises para que el elemento que sale de lavaplatos y ducha se pueda usar en regadío. Ya hay siete casas que están usando el sistema como plan piloto".
En Cartagena, el alcalde (s) Nicole Imbarack, aseguró que hay sectores de la comuna cuyos pozos tampoco tienen agua, y para el verano el histórico problema son algunos visitantes que a falta del recurso sacan el agua de los grifos de la calle para abastecerse.
MOP: "No vamos a tener problemas"
En el MOP descartan problemas mayores y para ello se han hecho inversiones que incluyen $30 mil millones para asegurar el agua de riego y de uso personal a la población rural.
La subsecretaria, Loreto Silva , asegura que "hemos tomado todas las medidas, a través de una instrucción que la Superintendencia de Servicios Sanitarios ha dado a las empresas de la zona, para que aseguren el abastecimiento de agua potable. Durante este período estival no vamos a tener problemas de abastecimiento".
DGA: "Hay inversión de largo plazo"El director general de Aguas, Matías Desmadryl , afirma que respecto de las sanitarias, "el caso chileno es de análisis a nivel mundial. Uno de los grandes valores que tiene es que la inversión y la planificación se efectúan a largo plazo. Las empresas reguladas por la Superintendencia deben tomar las decisiones con tiempo y en último caso, si eso falla, existen normas excepcionales que permiten a la autoridad generar intervenciones, pero no ha llegado el minuto de ejercerlas".
Remata: "El Gobierno ha visto esto (la sequía) como un desafío en que deben tomarse las decisiones hoy. Por eso se están diseñando las estrategias y coordinando a todos los actores en una asociación público-privada que es fundamental para el recurso hídrico".
En otro acápite, la DGA dará a conocer próximamente los principales resultados de un estudio destinado a establecer el volumen total de los glaciares de la cordillera de los Andes, que representan "más del 70% de todos los glaciares de Sudamérica".
Experto dice que cuentas del agua podrían subir por escasezLas cuentas del agua podrían llegar a reflejar la escasez que afecta al país.
Así lo afirma el profesor de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Chile James McPhee , que argumenta que "en el mejor de los casos, los suministros de agua se van a mantener constantes en Chile. En el peor, van a ir disminuyendo. Debería tender a una situación de escasez, entonces es posible que el agua suba de precio".
El experto recuerda que dado que la institucionalidad obliga a las empresas a asegurar el agua, "ellas tienen que buscar el líquido adicional en otras partes. Esa agua siempre es más cara que la que ya existe, lo cual implica un mayor costo que terminará siendo transferido a los usuarios".
En todo caso, el gerente general de Esval, Rodrigo Azócar , descarta que este verano la cuenta del agua vaya a subir, dado que "las sanitarias tienen sus precios regulados y estos se fijan de forma permanente durante cinco años".