El anuncio, inicialmente, fue bien recibido.

Durante su cuenta pública del lunes, el Presidente Sebastián Piñera anunció la licitación internacional de estudios técnicos que permitan definir la construcción de un puente sobre el canal de Chacao, para conectar Chiloé con el continente.

Sin embargo, el martes surgieron algunas voces críticas en torno al proyecto.

Le enrostran su "baja rentabilidad"... y la califican de "populista".

Así, por ejemplo, el ex ministro de Obras Públicas, Eduardo Bitran , quien en 2006 descartó la construcción del viaducto por su alto costo -que en aquella época llegaba a los US$ 950 millones-, sostuvo que los precios de los insumos para construir el puente encarecerían su precio elevándolo, por lo menos hasta los US$1.000 millones... más de los $740 millones que el Gobierno estableció como "tope" para su realización.

"El acero, por ejemplo, debe ser un 40% del costo total del proyecto. En 2006 su precio estaba por debajo de los US$500 la tonelada métrica. Hoy, como consecuencia del dinamismo económico de China, está alrededor de los US$800 (...) Y también está el petróleo: si en 2006 estaba a US$65 el barril, hoy está a US$110. La mano de obra también ha subido en el último tiempo, cerca de un 25%", explicó.

En esta línea, Bitran añadió que el flujo vehicular tampoco es el adecuado para hacer rentable la construcción del puente. Según él, desde 2004 no ha habido mayores incrementos en el número de vehículos que transitan desde Puerto Montt a la Isla Grande, manteniéndose su número en cerca de los 1.500 diarios.

El ex ministro comentó que en lugares como Noruega -en donde se necesita de obras similares-, sólo se evalúan puentes de conexión si hay flujos por sobre los 4 mil vehículos diarios.

Además, dijo, no hay perspectiva de que en el mediano plazo esos números se eleven: "El Ministerio de Economía anunció la liberalización del cabotaje marítimo y eso va a desviar el tráfico desde Chiloé (que iba cruzaba por el canal de Chacao y luego por carretera), directamente por barco hacia San Vicente (Talcahuano)".

Bitran añadió que tampoco servirá un "achicamiento" del proyecto -tal como lo ha deslizado el ministro de Obras Públicas, Laurence Golborne-, es decir que el puente tenga tres pistas en vez de las cuatro: "En un proyecto de dos o tres pistas, cuando la inversión principal son los pilares, es un tema cuestionable. El ahorro en ese ítem puede ser bastante bajo".

"Esto es voluntarismo, no es pensar en proyectos que enriquecen el país, su gente y las regiones, es pensar en emblemas y señales políticas...y eso es populismo", remató.

En este contexto el doctor en Transportes de la UDP, Louis de Grange , agregó que desde el punto de vista social la construcción del puente no ayudará a los habitantes de Chiloé: "Por estos mismos US$740 millones puedes invertir en otros proyectos con un retorno social mayor. En la misma isla puedes construir caminos, hospitales, viviendas, mejorar la electrificación, la internet y telefonía, por ejemplo", apuntó.

"El 40% de la gente que vive en Chiloé, lo hace en las pequeñas islas por lo que se desplazan en bote a remo... A mí no me queda tan claro si ellos van a ser los grandes beneficiados", añadió.

Asimismo, explicó el académico, por ese mismo dinero es posible financiar otros proyectos de infraestructura más rentables "como un tranvía urbanos en Antofagasta, Temuco, Valparaíso o Concepción que transportaría a 500 mil personas al día. En el caso de Chiloé, si es que hay puente... no van a pasar más de 1500 personas cada día".

Finalmente, y desde el punto de vista estético, el puente no significaría mayores problemas.

"No le tengo miedo a la postal", dijo Agustín Infante, presidente del Comité de Arquitectura Institucional del Colegio de Arquitectos .

"La gente de San Francisco está orgullosa de su (puente) Golden State , es parte de su ciudad. Desde el punto de vista estético no debiera presentar mayores problemas", indicó el experto. Sobre el anuncio, Infante dice que es positivo que el Gobierno haya sido "realista (...) Con un tope en el monto de la obra. Me parece serio".

"Creo que el puente es necesario ya que Chiloé va a estar mejor, interconectado con el continente", puntualizó Infante.