Cuando las tensiones raciales estallaron a mediados de su primera campaña presidencial, Barack Obama llegó a Filadelfia para condenar el "impasse racial en el que hemos estado estancados durante años". Con el tiempo, dijo, este tipo de heridas, arraigadas en la dolorosa historia racial de Estados Unidos, pueden sanar.

Seis años más tarde, el estancamiento parece más afianzado que nunca. Mientras Obama aboga por la calma y la comprensión en Missouri, batalla para determinar cuál es el papel que el primer Presidente negro del país puede desempeñar para desactivar una crisis que ha puesto al descubierto la profunda sensación de injusticia que sienten los afroamericanos en todo el país, destaca la agencia AP.

1 Entre la ley y la empatía con negros

En su discurso del lunes, Obama parecía en una encrucijada entre la necesidad, como Presidente y comandante en jefe, de defender el derecho del gobierno a garantizar la ley y el orden, y la inclinación, como afroamericano, a empatizar con aquellos que afirman que el asesinato de un hombre negro desarmado sólo sirve para demostrar cómo la policía trata de modo diferente a los negros.

"En demasiadas comunidades, muchos hombres jóvenes de color son dejados atrás y sólo los ven como personas que inspiran temor", dijo Obama en la Casa Blanca, sobre la muerte a tiros de Michael Brown, de 18 años de edad, en las afueras de San Luis.

Pero aunque Obama lamentó la aprehensión desproporcionada de jóvenes negros, también señaló que no es exclusivamente culpa de policías recelosos. "Hay hombres negros jóvenes que cometen delitos... Podemos discutir sobre por qué sucede esto -a causa de la pobreza en la que nacieron y la falta de oportunidades o del sistema escolar que les falló o lo que quieran-, pero si cometen un crimen, entonces se les tiene que procesar", señaló.

Sin embargo, esta vez Obama ha evitado describir la muerte de Brown a través del lente de su propia experiencia como afroamericano. En 2013, en cambio, declaró que el adolescente asesinado Trayvon Martin "podría haber sido yo".

En 2009, además, Obama exacerbó las tensiones al afirmar que la policía actuó "estúpidamente" al arrestar a un profesor negro de la Universidad de Harvard en su propia casa. Esta vez el Mandatario está dejando que los investigadores determinen las culpas.

2 Revisa militarización

Por otro lado, el Mandatario también pidió que Estados Unidos reevalúe la militarización de los departamentos locales de policía que han comprado equipo militar del Pentágono. Los subsidios federales para tales equipos han estado bajo intenso escrutinio en medio de las imágenes de vehículos blindados y gases lacrimógenos.

"Hay una gran diferencia entre nuestro Ejército y nuestra policía local... No queremos que esas líneas se desdibujen. Eso sería contrario a nuestras tradiciones", dijo el Mandatario.

 Undécima noche de protestas

Policías antidisturbios ordenaron la noche del martes a manifestantes rezagados en el barrio de Ferguson, en Missouri, que se dispersaran y luego avanzaron sobre la multitud para hacer detenciones en la undécima noche de protestas por la muerte a tiros de un adolescente negro a manos de la policía.

Las protestas en esta localidad de 21.000 habitantes, un barrio de mayoría afroamericana de la ciudad de St. Louis, se han visto salpicadas por saqueos, vandalismo y enfrentamientos entre manifestantes y policías cada noche desde que el 9 de agosto Michael Brown, un joven de 18 años que iba desarmado, murió por los disparos de un policía blanco.