La crítica que hizo Andrés Velasco a Guido Girardi como "líder del clientelismo" no sólo remeció a la Concertación, sino a toda la clase política. Por primera vez un ex ministro de Estado no sólo explicitaba una práctica políticamente incorrecta de reconocer, sino que le agregaba tintes de amenaza -de no acogerse las peticiones de cupos, la autoridad se exponía a un bloqueo de sus iniciativas- que enrarecieron aún más la discusión.

Mientras en la Concertación aún hacen análisis críticos sobre el clientelismo y su aporte al descrédito de este bloque político ante la ciudadanía, «La Segunda Sábado» indagó en la otra vereda: preguntamos en el sector de gobierno cuán extendida se encuentra esta forma de favoritismo en la administración del Estado.

Aunque cuesta encontrar a quienes hablen abiertamente del tema, hay ex autoridades, parlamentarios y políticos que decidieron hablar con nombre y apellido para acusar la aparición de algunos gérmenes de este fenómeno, confiados en que puedan hacerse rectificaciones que neutralicen la extensión de posibles malas prácticas.

Clientelismo, nepotismo, amiguismo

El sociólogo Eugenio Guzmán, decano de la Facultad de Gobierno de la Universidad del Desarrollo, explica que el clientelismo surge de vínculos de "las personas con individuos que después, en puestos de poder, tienden a favorecerlas por relación familiar -lo que se llama nepotismo- o relación de amistad, es decir, amiguismo".

El objetivo de esto, aclara, es precisamente mantenerse en el poder, "porque en la medida en que se tiene una red extensa de personas, permite una cierta red de protección", e incluso reelegirse en los cargos.

Advierte, eso sí, que la chilena "es lejos una de las democracias con instituciones más sólidas en América Latina y del mundo".

-¿Puede ser el clientelismo un problema hoy en el manejo de los liderazgos en regiones?

-Probablemente tenemos un pequeño problema que se da por falta de mecanismos de transparencia. Pero no es una situación desatada.

El gusto por los estamentos políticos y no técnicos

En agosto de 2011, Sergio Guzmán Lagos dejó abruptamente la presidencia del Sistema de Empresas Públicas (SEP), el holding que agrupa a 22 sociedades cuyo propietario o accionista es el Estado. Al hacerlo, reconoció en una entrevista a «La Segunda» que existía "una presión muy grande por poner personas más sensibles a los gustos de los estamentos políticos y no técnicos".

A casi un año de aquello, se lamenta de que el gobierno actual perdiera "la oportunidad" -"probablemente ahora ya sea muy tarde, porque las prioridades están en otro lado"- de haber aprobado la ley presentada por el gobierno de Michelle Bachelet en 2008, que profesionaliza las empresas públicas.

Reconoce que "en los gobiernos de la Concertación, pese a todo el clientelismo que hubo, se fue en esa dirección (profesionalizar las empresas), aunque en forma lenta. Lo que hubiéramos esperado es que esa velocidad se hubiese incrementado en este gobierno, pero siento que no ha pasado nada. En muchos casos hemos tenido un clientelismo mayor del que pudo haber tenido la Concertación y en muchos otros casos no".

A su juicio "si el consejo del SEP fuera técnico y transversal políticamente, siempre va a elegir a gente competente, más allá de su condición política y geográfica, que a veces es bueno que la tenga. Pero quedarían fuera los que están por favores políticos. Y en esa condición deberían estar Codelco, TVN, Enami, Enap, La Nación, de manera de desvincular al Ejecutivo de empresas que deberían tener un propósito per se ".

Eluchans: "Influencias indebidas"

Una razón por la cual la Concertación perdió la elección de 2009, a juicio del diputado UDI Edmundo Eluchans , fue por los casos de corrupción: "Muchos chilenos que no habían votado antes por la Alianza lo hicieron en la esperanza de que los malos hábitos no se repitieran. Tengo la impresión de que eso se ha logrado en medida importante, pero no todo lo que habría sido de esperar" .

Y confiesa: "He observado, y con pena lo digo, que en ciertos servicios públicos hay niveles de influencia de algunos parlamentarios, cuyo nombres no voy a dar porque me parece inadecuado e imprudente, que ejercen una influencia que estimo indebida".

Aclara que esas conductas no son generalizadas, pero que es bueno criticarlas para que quienes las tengan puedan recapacitar: "Debemos ser leales con el Gobierno y cumplir con el compromiso de que se viene al servicio público para servir y no para sumar poder y ejercerlo".

"Me parece condenable que un parlamentario le diga a un funcionario público: yo te pongo y te saco como quiero . Y lamentablemente cosas así sé que se dan", enfatiza.

"Chile no es un país corrupto, pero no hay que dejarse estar. Debemos tener cuidado, porque estos fenómenos comienzan así, de a poco, y después se van generalizando" , dice evitando identificar a quienes caerían en prácticas clientelísticas.

El poder "casi absoluto" en Tarapacá

En donde no tienen problemas en dar identidades es en regiones.

"Se habló mucho del profesionalismo, pero se ha fallado harto en eso. En Aysén o Temuco pasa exactamente lo que ocurre en Tarapacá", asegura Gonzalo de Urruticoechea, presidente regional de RN Iquique.

Y explica: " En Tarapacá el poder del senador (Jaime) Orpis (UDI) es casi absoluto. Y digo «casi» porque a punta de patadas y combos hemos logrado que a RN se le preste atención, un mínimo por lo menos. El a su arbitrio colocó a la intendenta, al gobernador provincial y a todo el equipo más cercano a la intendenta. Todos UDI o cercanos a la UDI".

Y menciona entre otros a la consejera regional Viviana Quiroz, presidenta del gremialismo local, y quien además aparece desde hace varios años en la planilla de pagos del senador Orpis. Hoy, según la página de transparencia del Senado, la mujer recibe $3.454.282 como "coordinadora y asesora regional". Remuneración a la que debe sumar un promedio mensual de $605 mil como Core.

El último encontrón entre RN y la UDI locales fue hace menos de un mes por el apoyo de Renovación a la reelección de la alcaldesa de Iquique, Myrta Dubost (independiente).

Más al sur, en el Biobío, Claudio Eguiluz, presidente regional y vicepresidente nacional de RN, también ha levantado la voz : "Los cargos se los ha llevado todos la UDI y cada vez que RN quiere poner a alguien, hay mil trabas", manifestó hace poco en "El Sur" de Concepción.

Pero no son los únicos, ni los primeros. El senador Carlos Larraín, presidente de RN, a pocos meses de instalada la administración del Presidente Sebastián Piñera dio la primera alerta y ha seguido haciéndolo cada vez que puede: "Creo que hay una falta de instalación importante. Una encuesta de la Universidad de Chile y de la Universidad Andrés Bello estableció que 35% de los militantes activos de la Concertación trabajan en el sector público. En cambio, el 98% de RN están afuera", afirmó a "La Segunda" en noviembre de 2011.

En todo caso, Gonzalo de Urruticoechea sabe que la moneda tiene dos caras : "En otras regiones donde hay senadores RN la cosa es al revés, e imagino que la UDI reclama".

Pero esa lógica no siempre se da. En Aysén, los cuestionamientos se producen al interior de RN, entre el senador Antonio Horvath y la intendenta Pilar Cuevas.

Horvath asegura que aquí también se da el clientelismo: "Muchos cargos nombrados no pasaron por la característica que se dijo en la campaña: perfiles de cambio, con capacidades. Se han buscado personas muy cercanas a la intendenta", y a una fracción local de RN.

-¿Usted intentó poner gente cuando se instaló el gobierno?

-Sí claro, incluso para intendente, pero no resultó. Porque aquí todo pasa por estar a favor o no de Hidroaysén. Hay que estar a favor de para ocupar cargos públicos. Nosotros armamos un equipo y buscamos gente que efectivamente tenía compromiso, capacidad, no porque fueran amigos. Y eran todos RN.

Los poderosos de la V Región

En Valparaíso, por ejemplo, desde que se instaló el gobierno local comenzaron las recriminaciones.

"Todo este tema del clientelismo y de la influencia de los parlamentarios en los nombramientos de cargos públicos ha existido y siguen existiendo. Quien tiene mayor poder político es quien posee la tajada más grande. En esta región, los dos senadores de la Alianza son RN, Lily Pérez y Francisco Chahuán", explica el abogado Mario Zumelzu (UDI) y asesor de la ministra Evelyn Matthei.

Y sin tapujos agrega: "Chahuán pidió el nombramiento del intendente, de muchos seremis y jefes de servicio. Es un referente. En la V Costa, quien no tiene la venia de Francisco es difícil que obtenga un cargo público , como también pasa en la V Interior: Sin el apoyo de Lily Pérez difícilmente se puede llegar a un cargo medianamente importante".

En 2010 ya se cuestionó que 8 de los 16 seremis fueran cercanos a Chahuán. El Core porteño, Manuel Millones (UDI), dijo por entonces que no se respetaron los acuerdos.

Así y todo, lo que más molestó fueron dos designaciones de gobernadores: la del ex diputado Arturo Longton en Marga Marga (presuntamente apoyado por Lily Pérez) y el de Pablo Zúñiga, ex seremi de Ricardo Lagos e hijo de Héctor Zúñiga (hasta hace poco uno de los dueños de la Universidad del Mar), propuesto por Chahuán.

Zúñiga, al asumir su nuevo cargo público, agradeció la designación y aclaró su situación política: "Entré al gobierno del Presidente Lagos como independiente y desde hace un año me incorporé al equipo del senador Francisco Chahuán".

Chahuán: "Todo eso es fantasía"

A los 14 años dice que despertó su vocación de servicio público (cuando trabajó en un centro abierto en Reñaca Alto) y desde entonces ha puesto su tesón en la circunscripción que representa "donde trabajo 15 horas diarias, sábados y domingos", explica Francisco Chahuán, senador RN, por la Quinta Costa.

-¿Es tan poderoso en la zona como dicen?

-Todo eso es fantasía. Lo que pasa es que soy un senador "todoterreno" y que además cuento con el apoyo del 75% de la gente, según las encuestas que tengo. Y gracias a eso esta región (la Quinta) será donde RN tenga mejores resultados: Pretendo sacar a todos los alcaldes y doblar la cantidad de concejales.

-Aseguran que quien no tenga su venia no logra un cargo.

-Mi poder es la fuerza del trabajo. Trabajo todos los días, además de las sesiones, tengo dos horas de salida a terreno, además de recibir a personas que me piden audiencia. Mi jornada es mayor que la de otras personas.

-Dicen que 8 de los 16 seremis y el intendente son afines a usted.

-Si alguien me pregunta, yo puedo dar mi opinión. Pero no tengo que ver con los nombramientos. Además, todos esos cargos cuentan con la confianza del Presidente. Le insisto: mi fuerza está dada por mi capacidad. Y aspiro a que esa fuerza la pongamos en las elecciones municipales.

Mario Zumelzu, el UDI que vivió el revés de las redes porteñas

Con más de 20 años de militancia, Mario Zumelzu, se reconoce un poco defraudado de la actual forma de hacer política: "Siempre recuerdo una frase de Jaime Guzmán: no temer nadar contra la corriente. Y creo que la UDI nada más con la corriente que en contra".

Hoy no tiene cargos partidarios. Dice que lo sacaron del consejo regional por oponerse a la construcción del Mall Plaza Barón. "El alcalde de Valparaíso y muchos parlamentarios UDI están a favor del mall , pues detrás está el grupo Bethia que, tal como en su minuto lo informó «La Segunda», financia en forma importante a RN y también a un senador UDI. Por eso me gané la antipatía en el partido", dice.

Incluso, añade, se iba a crear una comisión investigadora "y a pedido del entonces presidente de la UDI, Juan Antonio Coloma, no se materializó".

-¿Por quélos senadores Francisco Chahuán y Lily Pérez pueden ser tan influyentes, como señala?

-Cada uno de los que están en condiciones de poder, busca mantenerlo. Para ello, tienen que tener una estructura partidaria y de influencia..

"El clientelismo no ha cambiado con este gobierno. Se partió con la idea de ser diferentes, pero se cayó en lo mismo que criticamos por años", dice.

-¿Qué lo lleva a reconocer esta situación?

-La UDI por años se jactó de ser un partido con un nuevo estilo de hacer política. Ahora que somos gobierno eso se ha reflejado poco... o no todo lo que debe ser.

-Dicen que usted casi fue nombrado como director de Aduanas...

-Trabajé dos meses con el entonces subsecretario de Hacienda, Rodrigo Alvarez, en un proyecto de modernización de los procesos de la Aduana. Tengo copia del decreto de mi nombramiento: Estaba en el escritorio del Presidente y nunca se firmó. Según algunos, porque lo pidió el senador Espina, y otros, que el diputado Pedro Velásquez (PRI, ex alcalde condenado por fraude en un juicio donde el querellante era Zumelzu). No sé qué fue, pero lo cierto es que alguien influyó en el Presidente para que no me nombrara.

Presidente RN Tarapacá, acusa cargos claves "a dedo"

Gonzalo de Urruticoechea no le da vueltas al asunto: "En Tarapacá, la UDI y Renovación Nacional no se soportan y no es de ahora".

El presidente regional de RN -postuló a la alcaldía en 2004 y dice que la UDI local llamó a votar por la concertacionista Antonella Sciaraffia- apunta su rabia a un solo hombre: el senador Jaime Orpis (UDI), quien, dice, tiene "un problema de arraigo".

"Orpis no es de la zona y la cúpula UDI de Tarapacá tampoco. Y él tampoco ha querido levantar figuras locales: la presidenta del partido es santiaguina, él y la intendenta también", plantea.

Para de Urruticoechea es momento de que el parlamentario enfrente la situación: "Habiendo asignado a dedo prácticamente a todos los cargos más importantes de la región, él tiene una responsabilidad muy grande: se le entregó el gobierno con el 62% de votación y con 6 de 7 comunas en manos de la Alianza. No sé cómo estará ese apoyo".

-¿Ha sido un buen gobierno local o ha habido problemas?

-Desde el punto de vista técnico ha habido buena gestión, pero desde la óptica política ha sido muy egoísta: No ha habido verdaderamente un trabajo en terreno que favorezca al gobierno de Sebastián Piñera.

-¿Usted tenía otra esperanza cuando asumió este gobierno?

-Mi partido tenía la ilusión de tener una participación más activa en la composición del gobierno regional y nuestros alcaldes imaginaban que saldrían esos proyectos emblemáticos que esperamos por 20 años.

-¿Por qué el senador Orpis puede tener tanto poder?

-Muy simple: Orpis dentro de la UDI es importante y es senador.

-¿De todas las autoridades, cuántas habrá ayudado a nombrar?

-Creo que todos los puestos más relevantes han sido nombrados por el senador. Debemos tener semejante cantidad de seremis y jefes de servicios, pero nos ha costado sangre, sudor y lágrimas.

Y concluye: "Mucha gente nuestra que estuvo gratis en las dos campañas del Presidente Piñera quedó a un lado. Pero todo el brazo armado de Orpis, toda su guardia pretoriana, está con pega".

Orpis: "No soy de los que pechan cargos"

"¿Yo... poder? Jajajajá". La reacción es del senador Jaime Orpis (UDI) quien asegura que ese tipo de aseveraciones son "parte de un mito".

Como no irá a la reelección (pretende dedicarse totalmente a la Corporación "La Esperanza") asegura estar alejado de la coyuntura. "Lo único que me interesaba era colaborar para crear un equipo, pero estoy lejos del clientelismo. De hecho muy excepcionalmente he hecho algún tipo de llamadas. Lo que pasa es que a veces me preguntan la opinión por algunas ternas", asevera.

-La gente de RN de Tarapacá no opina lo mismo.

-Lo que se ha articulado en Tarapacá es algo absolutamente equilibrado. Basta ver la composición del gobierno local. Toda el área económica la tiene RN. Incluso uno de los directores de Zofri es el presidente de RN, Gonzalo de Urruticoechea; el seremi de Economía es RN; el director de Corfo también lo es. Incluso me pasan la cuenta desde el interior de mis filas porque, entre comillas, no me he dedicado a colocar gente. No soy de los que llaman todos los días a los ministros ni de los que están pechando por cargos, ni por temas".