Consorcio italiano firma contrato de US$446 millones para construir telescopio más grande del mundo en Chile
El Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT), propiedad del Observatorio Europeo Austral (ESO), está emplazado el cerro Armazones.
por:
Reuters/Eso.org
miércoles, 25 de mayo de 2016
SANTIAGO. - Un consorcio italiano, que incluye a la constructora Astaldi, firmó un contrato de 446 millones de dólares para construir la estructura principal del telescopio más grande del mundo en el desierto de Atacama, dijo el miércoles el grupo romano.
En el diseño, fabricación y construcción de la cúpula del Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT, por sus siglas en inglés) Astaldi participa con un 60 por ciento del consorcio y Cimolai con el porcentaje restante.
El E-ELT, propiedad del Observatorio Europeo Austral (ESO), estará emplazado el cerro Armazones, en el norte de Chile.
El nuevo observatorio tendrá un espejo primario de 39 metros de diámetro, permitiendo captar alrededor de 15 veces más luz que los telescopios ópticos más grandes que hoy funcionan.
Con un inicio de operaciones previsto para mediados de la década de 2020, su objetivo incluye la caracterización de la atmósfera alrededor de exoplanetas rocosos -un factor clave en la búsqueda de vida extraterrestre- y también ayudar a responder preguntas relacionadas con la expansión del universo.
Anteriormente, se había informado que la construcción total del proyecto E-ELT costaría alrededor de 1.100 millones de euros (1.200 millones de dólares) a precios del 2012.
El mayor contrato de astronomía basada en tierra
Con la firma del contrato se ha dado a conocer el diseño del E-ELT, tras lo que dará comienzo la construcción de la estructura y de la cúpula del telescopio.
El contrato incluye el diseño, fabricación, transporte, construcción, montaje in situ y verificación de la cúpula y de la estructura del telescopio. Con un valor aproximado de 400 millones de euros, es el contrato más grande jamás concedido por ESO y el más grande firmado nunca en astronomía basada en tierra.
La cúpula y la estructura del telescopio del E-ELT llevarán a la ingeniería de telescopios a nuevos territorios. El contrato incluye, no sólo la enorme cúpula giratoria de 85 metros de diámetro, con una masa total de alrededor de 5.000 toneladas, sino también la estructura del tubo y la montura del telescopio, con un total de masa en movimiento de más de 3.000 toneladas.
Ambas estructuras son, sin duda, las más grandes jamás construidas para un telescopio óptico-infrarrojo y deja pequeñas a todas las existentes. La cúpula tiene casi 80 metros de altura y, en área, ocupa un espacio comparable al de un campo de fútbol.
El área colectora de luz del E-ELT será más grande que la de todos los telescopios ópticos existentes juntos, y su sistema de óptica adaptativa proporcionará imágenes unas 15 veces más nítidas que las del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA en la misma longitud de onda.
**Fotos: EFE/ESO/L. CALCADA/ACE CONSORTIUM