Un camino todavía más largo del presupuestado podría vivir el proyecto termoeléctrico Punta Alcalde, carbonera de 740 megawatts (MW) de capacidad que intenta construir Endesa en la zona de Huasco, Región de Atacama.

Tras ser rechazada, primero por la Comisión de Evaluación Ambiental de Atacama, y luego aprobada por el Comité de Ministros —instancia en la que se incluyeron nuevas medidas de mitigación, entre ellas colocar filtros en una chimenea de una planta de pellets de CAP ubicada en la misma ciudad— ahora la palabra la tendrá la Tercera Sala de la Corte Suprema.

El máximo tribunal deberá decidir sobre el futuro del proyecto de US$1.400 millones de inversión estimada, y fallar sobre tres recursos de protección interpuestos por opositores a construcción de la central. Ayer se dio un paso al quedar la causa en acuerdo.

Según trascendió, la sala compuesta por Sergio Muñoz, Haroldo Brito, María Eugenia Sandoval, Juan Eduardo Fuentes y Gloria Ana Chevesich aceptaría los recursos de protección, aunque retrotraería la evaluación del proyecto a la etapa de consulta ciudadana.

Según abogados de la plaza, esta salida sería similar al fallo de la Corte Suprema sobre el proyecto minero de oro y cobre El Morro, en el que revocó la Resolución de Calificación Ambiental (RCA), obligando a que el titular de la iniciativa realizara una consulta indígena, según lo establece el Convenio 169 de la OIT.

Para el caso de Punta Alcalde, Endesa debería realizar un nuevo proceso de participación ciudadana, esta vez, incluyendo las mitigaciones presentadas al Comité de Ministros que resultaron en la aprobación de la termoeléctrica. En específico, el acuerdo alcanzado con CAP para instalar un filtro en una de las chimeneas de la planta de pellets que la firma acerera tiene en Huasco, el punto más polémico.

De acuerdo a Endesa esta decisión no sólo servía para mitigar el impacto al aire que produjera la central, sino que mejoraba la calidad del aire en la ciudad de Huasco, que había sido decretada como zona de latencia ambiental.

Abogados especialistas comentan que, de vivirse un proceso similar al de El Morro, la tramitación de la termoeléctrica de Endesa podría alargar su proceso de obtención de permisos ambientales en un año. En el caso de la iniciativa minera, la Suprema revocó la RCA en abril de 2012, y la iniciativa fue visada ambientalmente recién a fines de octubre de este año.
Eso sí, apuntan los expertos, una consulta indígena demora más que una participación ciudadana simple.

Juez Muñoz redactará fallo
Sobre el fallo definitivo que definirá el futuro de Punta Alcalde, no existen plazos claros respecto a cuándo podrían darse a conocer, aunque calculan que sería al menos en un par de semanas más.

De todas formas, lo que sí está claro es que el presidente de la Tercera Sala, Sergio Muñoz, fue designado para redactar el fallo.

Para Muñoz no será novedad dictar sentencia sobre una termoeléctrica, ya que la sala que preside rechazó la construcción de Castilla, la carbonera que pretendía construir el magnate brasileño Eike Batista en Atacama.