Parque Arauco cumplió 30 años y la compañía no realizará grandes celebraciones ni eventos especiales. Sí reforzarán el crecimiento y la innovación hacia nuevos negocios, afirma su gerente general en Chile, Andrés Torrealba.

Y para ello su debut en el mundo de los outlets y strip centers -este último junto a Aurus- es clave. "El cambio tiene que ver con una visión multiformato", lo que se suma a la ampliación de tres de sus cinco malls y una potencial segunda etapa del "distrito de lujo" del mall insignia de Avda. Kennedy, señala el ejecutivo.

A la compra de Buenaventura en abril pasado -el outlet más grande del país, ubicado en la comuna de Huechuraba- se suma la construcción de uno en Concepción -de 6.000 m {+2} y más de 30 tiendas, cerca de US$10 millones de inversión-, y el próximo año comenzarán a construir un nuevo proyecto en la zona de Viña del Mar y Valparaíso, similar a este último y que estará listo en 2014.

-¿Por qué les interesó entrar al negocio outlet?

-Sigue el concepto general de buscar negocios complementarios al de malls tradicionales. Ha demostrado ser muy interesante como concepto en Estados Unidos, Europa y otras partes del mundo. Es algo que hacía tiempo teníamos ganas de abordar, y estamos haciendo una entrada importante, en los polos más grandes del país, a través de Buenaventura y Concepción.

En este último es muy probable que a corto plazo aumentemos la cantidad de tiendas, ya que hemos tenido muy buena respuesta de los operadores. Tiene espacio para crecer: o ampliamos la primera etapa o iniciamos una segunda.

-¿Cuál es el plan en la Quinta Región?

-Será un proyecto en su primera etapa similar al de Concepción. Es un outlet orientado a abastecer a la oferta que está en Valparaíso y Viña del Mar, y aunque la ubicación no está cerrada hemos tenido sondeos con las propias marcas, que confían en que hay un desarrollador atrás que podrá congregarlas a todas en un ambiente adecuado.

-¿Hacia adónde apuntan con la entrada a este negocio?

-Es una categoría en la que queremos ser líderes, y hoy solamente con Buenaventura podemos decir que lo somos, pero no nos parece suficientemente ambicioso y por eso nos estamos yendo a Concepción y a la Quinta Región.

Queremos llegar con estos formatos adonde lo busquen los clientes, y ofrecer alternativas a los retailers para deshacerse de su stock y saldos de temporada.

En los outlets no hay espacio para muchos proyectos, a diferencia de los strip centers, que puede haber varios en una ciudad. Puede haber un proyecto exitoso de outlet por ciudad grande.

Strip Center: "Queremos desarrollarlo rápido"

En el caso de los strip centers -llevados a través de la empresa Arauco Express-, a los siete que cuentan este año se sumarán otros tres proyectos en 2013: dos nuevos, uno en Manuel Montt en la comuna de Ñuñoa (de 1.000 m {+2} ) y otro en La Reina, en Padre Hurtado con Príncipe de Gales (3.800 m {+2} ), más la compra del 80% del "boulevard" de Ciudad Empresarial (2.000 m {+2} ). En este último "queremos poner nuestro expertise en gastronomía y restaurantes".

-¿Aquí, cuál es la orientación del negocio?

-Es complementario al de los malls, y por eso es una compañía independiente. Tiene una mecánica distinta, porque son montos de inversión menores y con decisiones que hay que tomar con más rapidez.

Es algo que estamos tratando de abordar de una forma diferente, y queremos desarrollarlo rápido; estamos activamente viendo terrenos en Santiago.

-¿Dónde quieren centrarse?

-Estamos operando dos en provincias y cinco en Santiago. Hay una concentración en Santiago y un poco más de espacio en regiones, pero estamos viendo en ambos.

-¿Qué plazos manejan para los nuevos tres strip centers?

-Que a fines del próximo año estén listos los otros dos nuevos, mientras la operación de Ciudad Empresarial queremos cerrarla antes de final de año.