"Desde el punto de vista de la política fiscal, la autoridad de Hacienda está al debe", opina el ex director de Presupuestos del gobierno de Bachelet.
Foto CESAR SILVA
Crítico del manejo de las finanzas públicas del Ministerio de Hacienda y del "ajuste tributario" que impulsa el Gobierno es el ex director de Presupuestos de la administración Bachelet, Alberto Arenas.
Pide a la autoridad explicar la acumulación de caja en el Tesoro Público (5,3 puntos del PIB), el "bajo ahorro fiscal" con el que finalizará este gobierno y la mantención de la meta estructural de -1% del PIB al 2014.
"Mi evaluación: el déficit estructural es poco sostenible a estas alturas y no lo veo anclado a una decisión de finanzas públicas. Dos, el ahorro público acumulado es de sólo 0,6 puntos del PIB. Tres, la ejecución presupuestaria en inversión pública, si bien algo ha mejorado, sigue bastante deteriorada. Todos estos temas necesitan una explicación", afirma el investigador del Centro de Microdatos de Economía de la Universidad de Chile.
-¿Ha sido adecuada la ejecución del gasto?
-En el primer semestre, según la Dirección de Presupuestos, se han ejecutado en torno al 43% del Presupuesto. El 2010, con terremoto mediante, se había ejecutado 47%. Aquí hay aún problemas de ejecución y hay una acumulación de recursos en el Tesoro Público, una caja, que de alguna u otra manera habla de una mala planificación.
-¿No tiene que ver con la crisis?
-La política fiscal siempre fue regulada a partir de 2001 en función de la política de balance estructural y su regla fiscal. Pero esta administración a esa regla le ha colocado una segunda y que es que el gasto público no crezca más que el producto. Y lo que está detrás, más que una definición fiscal es una definición ideológica, tiene que ver con disminuir el tamaño del Estado. ¿Cuál de las dos reglas prevalecerá? Lo vamos a ver cuando se diseñe el Presupuesto 2013, que se ejecutará en un año de elecciones. Después de escuchar los parámetros estructurales y las expectativas económicas es bien difícil que el gasto crezca más que el PIB.
-¿Cómo debería ser el Presupuesto 2013?
-La economía está bastante controlada y creciendo, pero siempre es bueno ser cauto. Básicamente aquí va a depender de cuáles son las decisiones que tome la autoridad respecto de la meta de superávit estructural.
-Pero la reforma tributaria también será clave en el Presupuesto.
-Punto uno, es un ajuste tributario. Ahora, desde la administración de las finanzas públicas, las modificaciones tributarias para ser efectivas y sustentables requieren fundamentos técnicos serios, consensos nacionales y acuerdos de mayoría, y esta modificación no cumple ninguno de ellos.
También es una señal de lo que se quiere hacer hacia adelante en materia de política fiscal. El manejo de la administración de las finanzas públicas requiere seriedad y menos improvisación. Los ajustes tributarios necesitan de sustentabilidad en el tiempo.
-¿Será un tema de campaña entonces?
-Para avanzar en una reforma a la educación se necesita una reforma tributaria de verdad y este ajuste no cierra la puerta sino que deja abierto el debate para el próximo año, para las elecciones y, potencialmente, para una próxima administración.
Esta modificación, que recauda en torno a un 0,2%-0,3% del PIB, no cierra ningún debate de las necesidades de financiamiento para la educación.
-¿Cuál es su opinión sobre las rebajas tributarias?
-No he escuchado respuesta de Hacienda y no encuentro argumento en las finanzas públicas, en la política fiscal, ni en las demandas de financiamiento de educación, que sea consistente con estas rebajas permanentes. La pregunta es si estas modificaciones tributarias para financiar el fortalecimiento en la educación pública se concilian con una reducción de cerca de US$900 millones para el fisco.
-¿Se deberían rechazar?
-El Parlamento es completamente soberano para tomar una decisión. Sin embargo, he escuchado muchas consultas del porqué se necesitan estas rebajas. ¿Es acaso que la educación sólo necesita entre 0,2-0,3 puntos del PIB? Todos sabemos que es más lo que se necesita, que ahí hay una inconsistencia... Ahora, si son otros los objetivos, creo que tampoco se cumplen.
-Como mejorar la equidad tributaria...
-Ni las rebajas a las personas, ni el crédito tributario a la educación, ni el impuesto de timbres y estampillas, técnicamente, van en favor de la equidad.
-¿Cómo evalúa la disminución de las medidas anti-elusión?
-El ministro de Hacienda tanto en la Cámara de Diputados como en el Senado no ha esclarecido este tema, pese a ser consultado. En el proyecto original pretendía recaudar US$1.000 millones y ahora son US$500 millones. El Gobierno tiene que explicar por qué ya no es tan necesario bajar la evasión. Además, hay fundados argumentos técnicos que señalan que este número tiene una baja probabilidad de ocurrencia.
-¿Cuál es su evaluación de Hacienda?
-Primero, diría que otra cosa es con guitarra y las personas que hoy están ahí habrán entendido la magnitud de esa frase. En relación al trabajo técnico que ha realizado la directora de Presupuestos (Rosanna Costa), no tengo ninguna palabra. Pero respecto del Ministerio de Hacienda y como se han manejado desde allí la administración de las finanzas públicas y, en especial, el tema del déficit estructural y estos ajustes tributarios en el Parlamento, voy a usar una analogía: en el examen habrían reprobado.
-¿Por qué?
-Los indicadores están a la vista. El país ha crecido 5%-6%, el cobre está arriba y el ahorro acumulado es de sólo 0,6 puntos del PIB en tres años. En nuestros primeros tres años en el gobierno teníamos 21 puntos del PIB, después tuvimos crisis y gastamos algo, pero en el cuarto años cerramos en 17 puntos del PIB acumulado público. Estamos hablando de un esfuerzo fiscal casi 20 veces superior al que esta administración va a realizar. Estos son temas que necesitan una mayor explicación.
-Pero esta administración enfrentó un terremoto.
-Alguien podría decir que terremoto mediante afectó la capacidad de crecimiento en el país y, con ello, las cuentas fiscales... Pero si esta administración se pudo hacer cargo del terremoto fue gracias a la responsabilidad fiscal que tuvo la administración de la Presidenta Bachelet para dejar los activos financieros que este gobierno heredó.
Ahora, desde el punto de vista de la política fiscal, la autoridad de Hacienda está al debe. Está al debe en información que el Congreso le solicita, en los indicadores, pero en lo más importante, las finanzas públicas, tiene que tener sustentabilidad y desde ese punto de vista ¿cuál es la gracia de bajar en US$900 millones con un déficit estructural de 1% del PIB (US$2.300 millones)?
Bachelet y encuesta CEP: "La última encuesta entrega estupendas cifras"
-¿Qué le parecen las opciones que tiene Bachelet en nueva carrera presidencial que muestra la última encuesta CEP?
-No soy especialista en encuestas ni en comentarlas. Prefiero no pronunciarme, lo cual no significa que la última encuesta entrega estupendas cifras
-¿Ha hablado con ella?
-Respecto de la Presidenta Bachelet, tengo las noticias de la prensa. Cuando estuvo en Chile tuve la oportunidad de verla en el acto de la OIT, y básicamente participando en la Fundación Dialoga uno tiene algunas noticias de lo que pasa con ella.
-¿Se han reunido?
-No he tenido el placer.
-¿ Se comenta que usted y Camilo Escalona están trabajando en los ejes programáticos de su eventual campaña?
-Tengo una agenda sustantiva que me tiene acá en el Centro de Microdatos, que me tiene viajando en América Latina en un proyecto de previsión social, hago investigación, clases, y también es muy grato para mí recibir requerimiento y consultas de parlamentarios de la Concertación. Pero de ahí a lo que usted me plantea hay un abismo.
-¿Qué políticas económicas debería incluir un eventual gobierno de la Concertación?
-Uno tiene que ser respetuoso de donde está, de lo que hace, de las directivas de los partidos y de los parlamentarios. Ahora, si me pregunta cuáles son las políticas públicas pendientes, independientemente del signo, no me extrañaría que una de las columnas vertebrales sea la educación y la propuesta para hacerse cargo de este sentimiento de desigualdad. Y, por cierto, darle sustentabilidad a la política fiscal, tema que a mi juicio es de primer orden.
-¿Estaría dispuesto a trabajar para un nuevo gobierno de la Concertación?
-He dedicado una vida a las políticas públicas, pero prefiero no hacer política de ficción.