Distintas visiones sobre el papel que jugaron los laboratorios, contienen las 17 declaraciones que los formalizados prestaron ante el Ministerio Público, en este histórico caso donde se acusa a las tres cadenas de farmacia de haber actuado concertadamente para subir el precio de los medicamentos.
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El camino hacia el juicio oral al que el Ministerio Público llevará a ejecutivos relacionados al Caso Farmacias, acusados por subir concertadamente el precio de un grupo de medicamentos, ya comenzó. De los 17 originalmente formalizados, diez serán acusados y otros siete quedarían fuera.
Cinco de los que fueron formalizados son parte de laboratorios, organismos que según han dicho las testigos clave del caso, Paula Mazzachiodi, Alejandra Araya y Lisette Carrasco -de Farmacias Ahumada, y que no irán a juicio tras acuerdo con la fiscalía- eran quienes coordinaban las alzas concertadas de precios que finalmente ejecutaban las farmacias. Sin embargo, sólo uno de ellos será acusado en el juicio oral: el gerente general de Medipharm, Mario Zemelman
En sus declaraciones ante el Ministerio Público, entre los 17 formalizados predominan afirmaciones sobre cuál era el verdadero rol de los laboratorios en la fijación de precios por parte de las cadenas.
Un ejecutivo de laboratorio cuyas afirmaciones van en la línea con lo declarado inicialmente por Mazzachiodi, Araya y Carrasco es el ex jefe de ventas de Grünenthal, Gonzalo Izquierdo , quien llegó a acuerdo con la fiscalía por su colaboración a la investigación y no irá a juicio oral. En mayo de 2012 señaló que en 2007 "me llamó de Farmacias Ahumada Paula Mazzachiodi, no recuerdo específicamente la fecha, y ella me dijo que conversara con las otras cadenas para terminar con la guerra de precios ya que ellos no tenían contacto".
Añadió que habló con Mazzachiodi respecto del anticonceptivo Belara, e informó a Cruz Verde que Fasa subiría el precio un día después. Luego descubrió que Salcobrand ya había igualado los precios antes de contactarse con ellos. "Tomó dos o tres días para que el precio se regularizara", dijo.
Esto fue rechazado por el ex gerente comercial de Fasa, Ricardo Ewertz -que irá a juicio-, quien afirmó que "dudo que cualquier laboratorio tenga la capacidad para imponer una condición de mercado a tres actores que concentran el 92% de la venta".
Salcobrand: Precios "sugeridos" de laboratorios sólo con productos nuevos
Los cinco ejecutivos de la cadena Salcobrand -todos los cuales irán a juicio- negaron la colusión y afirmaron que los laboratorios no influían en la fijación de precios. Así lo explicó el gerente comercial Ramón Avila en diciembre de 2010: "Hay que hacer alzas de 30% o 40% en los precios para quedar con menos pérdidas, lo que pasaba por comunicárselo a los laboratorios".
Agregó que esto era "sólo para efecto de mantener las buenas relaciones. Cuando digo que es un ofrecimiento, en realidad no es un ofrecimiento, sólo es una información que les estoy dando a los laboratorios, esta coordinación sólo implicaba comunicarle al laboratorio lo que íbamos a hacer".
Avila señaló que "yo subía (los precios) con la esperanza de que los demás (las otras cadenas) lo subieran".
El gerente general Roberto Belloni afirmó que "no se pidió de ninguna manera auxilio a los laboratorios para que nos ayudaran a mejorar los márgenes".
La jefa del departamento de precios de la cadena en esa época, Mehilin Velásquez, afirmó que "cuando se incorpora un nuevo producto por los laboratorios es la única oportunidad en la que se toma el precio sugerido por el laboratorio. Estos se ingresan a la canasta entrando al proceso normal de cotización y política de precios". Añadió que "los laboratorios no sabían respecto a aquellos productos a los que se les aplicaba la política excepcional. Nosotros elegíamos aquellos productos que estaban con los peores márgenes y se les aplicaba esta política".
La category manager de Salcobrand Claudia Carmona , profundizó en el rol de los laboratorios en la fijación de precios, y aseguró que "jamás vino algún ejecutivo de algún laboratorio a proponer un alza o intermediar con las demás cadenas un alza de los medicamentos".
Sin embargo, sí señaló que "era normal que los laboratorios me informaran por teléfono o correo electrónico los precios de sus productos en la competencia, ya que ellos cotizan respecto a productos relevantes. Esto lo hacen porque hay laboratorios que respecto a ciertos medicamentos quieren estar a un valor parejo para posicionarse respecto a esos".
El gerente general del laboratorio Medipharm, Mario Zemelman, sostuvo que "no coloco" los precios de los productos en las farmacias, y añadió que es importante para ellos sugerir un precio de lanzamiento porque "está relacionado a la imagen del producto y toda la estrategia de marketing está relacionada con un posicionamiento del producto y es fundamental sobre todo cuando se produce el lanzamiento".
Diferencias sobre "peticiones" de los laboratorios
En otras declaraciones, varios de los ejecutivos de laboratorios apuntan a que las conversaciones con representantes de farmacias eran esporádicas, no obstante, éstos últimos señalan que era una práctica común.
Uno de los que quedará fuera del juicio, Fernando Solovera, de Laboratorio Chile , quien también vería suspendida la causa en su contra por acuerdo con la fisclía, confirmó que a través de un correo en 2007 pidió a Claudia Carmona "que nivele a precios de mercado" en el caso de algunos productos. Sin embargo, añadió que "no es habitual que existan estos contactos con los representantes de las farmacias". Afirmó que "en aquellas ocasiones en que Cruz Verde y Ahumada tenían los mismos precios estimo que el precio de mercado es el de estos", razón por la que hizo la petición.
Cecilia Rojas, también de Laboratorio Chile (que tampoco irá a juicio), señaló que "no es tan normal conversar con las cadenas los temas de los precios", y que lo hacía cuando "no está en el posicionamiento del producto en el mercado". Claudia Carmona de Salcobrand considera lo contrario, ya que "los laboratorios siempre están solicitando que se corrijan los precios al más cercano al sugerido".
El ex gerente general de Fasa, Sergio Purcell -que será llevado a juicio-, en su única declaración en mayo de 2009 también reconoció que los laboratorios solicitaban modificaciones de precios, "a lo cual Fasa siempre respondía que éramos seguidores de precios y por lo tanto no le di importancia a estas solicitudes".
