Inversiones por no menos de US$1.656 millones preparan las empresas termoeléctricas y de fundiciones de cobre para adecuarse a las normas más estrictas de emisiones, promovidas por el Ministerio del Medio Ambiente para estas actividades que, en conjunto con la leña, son las que mayor incidencia tinen en la mala calidad del aire, según un informe elaborado por dicha cartera.

Las compañías generadoras de electricidad son las que tienen más claro su portafolio de inversiones en esta materia luego que en junio del 2011 se publicara el decreto que establece los parámetros aceptados para la emisión de centrales termoeléctricas.

Este último tipo de generación ha ganado importancia en la matriz energética del país. De acuerdo al informe de la consultora Systep, en abril la generación del Sistema Interconectado Central (SIC) provino en un 68,39% de termoeléctricas, mientras que un 30,8% fueron hidroeléctricas y sólo un 0,4% eólico.

Así, E-CL, Endesa, AES Gener y Guacolda sumarán inversiones por US$656 millones que les permitirán adecuarse a la norma que entregó un plazo a las centrales de 2,5 años para cumplir con los límites de material particulado. Mientras que para el óxido de nitrógeno (NOx) y el dióxido de azufre (SO2) da un periodo de adaptación de cuatro a cinco años.

El mayor desembolso lo hará AES Gener con US$280 millones. E-CL -la mayor generadora del Sistema Interconectado del Norte Grande (SING), controlada por la francesa GDF Suez- invertirá US$170 millones y Endesa aportará US$142 millones.

"Vemos un escenario bien favorable en el mediano plazo, donde tenemos termoeléctricas todas con sistemas de control de emisiones, con medición de la emisión de chimeneas en línea y con una superintendencia que podrá fiscalizar el cumplimiento de esto", comenta el jefe del departamento de Asuntos Atmosféricos del ministerio del Medio Ambiente, Marcelo Fernández.

Codelco, principal inversión en fundiciones

El ministerio del Medio Ambiente también trabaja en un proyecto que busca regular las emisiones para las fundiciones de cobre la que, dice Fernández, reduciría en un 50% las emisiones de SO2.

De forma preliminar, Codelco ha proyectado una inversión de US$1.000 millones para adecuarse a la futura norma en el caso de asemejarse a las reglas promedio para esta industria en el mundo. La estatal cuenta con cuatro fundiciones en el país, siendo la de mayor influencia en Chile.

Normativa para la leña

La leña también es una importante preocupación medioambiental, en especial, de Santiago al sur, donde en ciudades como Coyhaique explican más del 80% de la contaminación.

Por eso, a partir de 2013 comenzará a regir una nueva norma para los calefactores que tendrán que acreditar emisiones, eficiencia y potencia.