"La acusación en este caso es por una investigación realizada por una colusión ocurrida en un período de cuatro meses y creo que la sanción es un monto relevante", dijo el ministro de Economía.
El ministro de Economía, Pablo Longueira, a diferencia de varios de sus colegas en el gabinete, no se tomará vacaciones y aprovechará febrero para avanzar en su cruzada por los derechos del consumidor. Valora la señal "ejemplificadora" que generan las multas a las cadenas de farmacias por colusión y habla sobre los nuevos pasos judiciales que se están evaluando en otro de los casos emblemáticos del último tiempo: el de La Polar.
-¿Las cadenas sancionadas insisten en que son inocentes?
-Las empresas tienen el legítimo derecho y tienen 10 días para recurrir a la Corte Suprema como todos los chilenos. Pero este es un fallo muy contundente y, cualquiera sea la resolución final de la Corte Suprema, lo importante es que los tribunales garanticen al país la libre competencia.
-¿Le parece suficiente la sanción de US$19 millones, considerando que sólo representa cerca del 3,5% de las ventas que tuvieron el 2007?
-Toda sanción y multa tiene que cumplir un objetivo social de inhibir o evitar que esa práctica se siga cometiendo. La acusación en este caso es por una investigación realizada por una colusión ocurrida en un período de cuatro meses y creo que la sanción es un monto relevante. Me sorprende que pagar US$19 millones se considere una cifra menor. No es algo que pueda pagar cualquier empresa en Chile y que genere indiferencia, como sí ocurre en otro tipo de multas.
-¿La comisión de libre competencia está analizando aumentar las penas por colusión?
-Es parte de la discusión si penaliza o no y si se aumentan las multas.
-¿Es un precedente para el caso de los pollos?
-En esa investigación también la fiscalía ha pedido las máximas multas, y a diferencia de este caso ninguna de las empresas acusadas se acogió a la delación compensada; por lo tanto, es por montos más altos.
La Polar: estudiarán nueva medida precautoria
-¿Qué le parece el revés que sufrió el Sernac en el caso La Polar?
-Se hace un daño muy importante al concepto de demandas colectivas. Acudimos a los tribunales y reclamamos, porque nos preocupa que en una demanda colectiva, que por definición beneficia a todos los afectados, se empiecen a buscar resquicios para que los beneficios los reciban una parte de los consumidores. Nos preocupa que el impacto financiero en la empresa afecte en los tribunales la defensa de los derechos de los consumidores. Por eso no he descartado que en esto el Sernac insista en esta materia en marzo en los tribunales.
-¿A través de medidas precautorias?
-Veremos si es un camino que tomamos y le pedí al director del Sernac que volviera a estudiar una presentación.
-¿Está por que se velen los derechos del consumidor o por que se evite la quiebra de la empresa ?
-Quiero que la empresa sea viable, pero no podemos tener resoluciones que sienten precedentes y que debiliten futuras demandas colectivas para defender los derechos de los consumidores.
Cuotas de captura: Denunciará en instancias internacionales
-¿Cómo el Gobierno puede presionar a Perú y Rusia para que cumplan cuotas fijadas internacionalmente?
-Hay que pasar resueltamente a que los compromisos voluntarios adquieran la legitimidad de una convención que esté ratificada por los países. Si ello ocurre, aquellos países que no cumplan van a tener una sanción internacional mayor de lo que está ocurriendo. Hoy son compromisos que no se respetan y hay interpretaciones diferentes de los acuerdos adquiridos.
-El subsecretario de Pesca dijo que Perú es el que está cumpliendo menos los compromisos.
-Hemos denunciando en este foro que se realiza esta semana en Chile que este es uno de los países que lamentablemente tiene un efecto directo para nosotros. Hay que armonizar las capturas en las zonas exclusivas de altamar y creemos que la forma en la que tenemos que avanzar, en que todos los países cumplan, incluido Perú, es que esté ratificada esta convención, y es por eso que como ministro voy a impulsar el más rápido despacho en el Congreso. Y veremos en las instancias internacionales que correspondan y denunciaremos a aquellos países que no cumplan esta convención, la hayan ratificado o no.
"Soy partidario que se reduzca el impuesto a las personas"
-¿Es conveniente impulsar una reforma tributaria en el actual contexto de crisis internacional?
-No puede ser una explicación el zanjar y discutir este tema porque estamos en un escenario complejo en la economía internacional. El Presidente ha tomado la decisión de ingresar un proyecto en marzo, abril. Es un tema que se debe cerrar, ya que es inconveniente dejarlo abierto.
Si se va a pedir un mayor esfuerzo a las compañías tenemos que invertir esos recursos para mejorar la competitividad del país y la forma es invertir en capital humano y es por eso que estos recursos van a ir un sistema de becas y créditos.
-¿Definitivamente usted es partidario de subir los impuestos a las empresas?
-Parto de la base que cualquier modificación que presentemos en esta materia va a tener una recaudación neta positiva y para eso tiene que haber aumentos en la recaudación de impuestos. Pero eso lo tiene que definir el Presidente. Soy partidario de que se mantenga el impuesto a las compañías grandes en 20% y que se reduzca el impuesto a las personas.
-¿Y bajar el impuesto a las bencinas?
-Esa es una decisión que tiene que tomar el Presidente, él ha escuchado a todos los partidos, tiene claro lo que se ha planteado históricamente en esta materia y es una decisión que va a tener que tomar y si realmente incorpora estos impuestos que son muy polémicos.
-¿Si se ponen impuestos a las emisiones contaminantes va a haber una preocupación para que eso no impacte en el precio de la luz?
-Ese es un tema que ha estado en la discusión de estos temas. Ya hicimos una exigencia muy importante a las termoeléctricas en materia medioambiental y tenemos estándares muy exigentes. Es muy importante que estos aumentos no se traduzcan en alzas de precios, siendo la energía uno de los mayores problemas que enfrentamos en materia de competitividad como país.
