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Melbourne.- Mensajes de texto, llamadas, lesiones, investigaciones y mucho dinero moviéndose de un lado a otro: el supuesto escándalo de partidos arreglados por apuestas en el tenis masculino tiene principio, el 2 de agosto de 2007, pero aún se desconoce el final.
A continuación, un repaso a los principales acontecimientos, la mayoría según la cadena británica BBC y la página web Buzzfeed, que ocurrieron durante los últimos nueve años.
- El ruso Nikolay Davydenko se retira el 2 de agosto de 2007 de la segunda ronda del torneo de Sopot, en Polonia. Entonces era el número cuatro del mundo y su rival era el argentino Martín Vassallo Argello, que terminó imponiéndose por 2-6, 6-3 y 2-1 tras perder el primer set. Cerca de siete millones de dólares son apostados a favor de la victoria de Argello desde antes del encuentro, lo que hace levantar las sospechas.
- La Asociación de Tenistas Profesionales (ATP) lanzó entonces una investigación sobre el partido. Mark Phillips, uno de los tres encargados de las pesquisas, se encuentra con 82 mensajes de texto entre Vassallo Argello y un apostador italiano. Además, llama a todos los apostadores rusos que invirtieron dinero a favor de Argello y ve conexiones entre ellos. Además, descubre poderosas mafias en Rusia y en Italia, una en Sicilia y otra en el sur, que contactan con tenistas para arreglar encuentros. Los sindicatos, según Phillips, apostaron en 72 partidos que parecían arreglados por 28 jugadores distintos. De esos 72 duelos, tres serían de Wimbledon y uno de Roland Garros.
- En enero de 20008, la Federación Internacional de Tenis (ITF) inicia una revisión de lo ocurrido. Se lo encarga a Ben Gunn, un ex jefe de policía, y Jeff Rees, que acabaría dirigiendo en septiembre de ese año la recién creada Unidad de Integridad del Tenis (TIU).
- Phillips prepara en 2008 un informe sobre los tres sindicatos, el ruso, el siciliano y el del norte de Italia. "Quedaba claro que había jugadores que habían arreglado partidos", señala. En sus investigaciones, Phillips concluye que 11 cuentas de la casa de apuestas Betfair en Rusia son sospechosas, que diez cuentas de apuestas en Sicilia habrían arreglado 12 partidos y que seis cuentas del norte de Italia habrían amañado 29. La red del norte habría acordado resultados con ocho jugadores, la mayoría de ellos, según Buzzfeed, españoles y argentinos.
- El equipo de Phillips entrega a Gunn y Rees su informe del partido de Sopot y de las mafias. Estos viajan por el mundo investigando, pero tienen enormes diferencias sobre el modo de abordar la creación de la TIU.
- Las autoridades del tenis eligen finalmente el modelo propuesto por Rees para la TIU y Gunn les acusa de actuar en favor de las casas de apuestas. El organismo independiente, con el apoyo de la ITF, la ATP y la WTA (el circuito femenino), nace en septiembre de 2008 con Rees como jefe.
- El mismo día en que la TIU echa a andar, la ATP anuncia que no encontró suficientes evidencias (había algunas) en el caso de Sopot y exculpa a Davydneko y Vassallo Argello. En su decisión, la ATP no nombró nada de las mafias de apostadores de Rusia e Italia. "El caso estaba cerrado", señaló Buzzfeed.
- Tras su creación, la TIU crea un nuevo código con el que gana la potestad de acceder a teléfonos, ordenadores portátiles y cuentas bancarias de tenistas sospechosos. El código es para "futuras ofensas" y no se puede aplicar de forma retroactiva.
- La TIU convoca en Londres a los investigadores del partido de Sopot. En la reunión se elabora una lista con todos los jugadores y partidos sospechosos y se recomienda a la TIU que se investigue a fondo. "Le dijimos a la TIU: ’Esto es lo que necesitan’. Entregamos muchas pruebas, también electrónicas", recuerda Phillips, que asegura que Rees "parecía desconcertado". "No hicieron nada con las pruebas".
- El austríaco Daniel Kllerer se convierte en 2011 en el primer tenista sancionado de por vida por apuestas.
- En 2011, la casa de apuestas Betfair elabora una lista con 20 jugadores sospechosos, cinco de ellos aparecen en la lista elaborada por Phillips a raíz de Sopot. Betfair asegura que, en algunos casos, no recibió respuestas por parte de la TIU.
- Rees deja la TIU en 2012 y es sustituido por Nigel Willerton.
- En 2013, un ex jugador fue procesado por apuestas. Como parte de un acuerdo, dio a la policía una lista con 28 nombres que según él habían arreglado partidos. Seis de ellos ya aparecían en listas de Betfair o Sopot. Ninguno fue sancionado.
- En 2015, los italianos Potito Starace y Daniele Bracciali fueron suspendidos (de por vida y hasta octubre de 2016, respectivamente) por la federación italiana. La TIU aún no se pronunció.
- La asociación europea de la seguridad en el deporte envía en 2015 a la TIU sospechas de 15 jugadores que ya constaban en otras listas. Cuarenta y nueve partidos de los primeros nueve meses de 2015 son sospechosos, según la asociación, que asegura que el tenis es el deporte que más actividad de apuestas dudosas genera.
- Horas antes de que arranque el Abierto de Australia 2016, BBC y Buzzfeed publican el explosivo informe. Aunque no adjuntan pruebas, aseguran que 16 jugadores que estuvieron la última década en el "top 50", algunos de ellos campeones de Grand Slam, son sospechosos de haber amañado encuentros. Además, aseguran que los 28 jugadores que aparecen en el informe de 2008 de Phillips no volvieron a ser investigados.
- La ATP y la TIU ofrecen una rueda de prensa conjunta para rechazar las acusaciones de ambos medios y el serbio Novak Djokovic, número uno del mundo, admite que en 2007 le intentaron sobornar.
