Tiene 16 años y todos los grandes equipos del Viejo Continente quieren contratarlo.
El pasado miércoles 17 de diciembre fue un día histórico, uno que puede terminar configurando todo el futuro mapa futbolístico de Europa.
Porque ese día comenzó un proceso que todas las mayores instituciones del Viejo Continente venían esperando hace años: "La carrera por Martin Ødegaard".
¿Quién es Martin Ødegaard?
Nada más y nada menos que el nuevo fenómeno del fútbol mundial, un noruego sindicado como "el nuevo Messi" desde que era un niño y que ha sido tentado por las grúas de todos los grandes equipos desde hace mucho tiempo.
Pero lo que hace que el 17 de diciembre sea especial es que fue el día exacto en el que cumplió 16 años, la edad en la cual la Unión Europea permite a los menores firmar contratos profesionales.
Por eso, desde aquel miércoles, su agenda ha estado copada. Pero, contrario a lo que suele suceder en los mercados de fichajes, en su caso no ha sido él quien ha tenido que convencer a sus eventuales compradores.
Esto porque el interés es tal, que son los grandes clubes los que le han preparado "paquetes" de ofertas para convencerlo.
Ha habido de todo. Liverpool, Manchester United y Real Madrid ya le prestaron sus instalaciones para que entrenara, el viernes charló con Josep Guardiola en Munich y este fin de semana el Barcelona le organizó un tour por sus dependencias, donde tocó la "coincidencia" de que pudo conocer a Lionel Messi, el jugador al que supuestamente sucederá como el mejor del mundo.
¿Por qué tanto interés?
Primero, porque se trata de un talento inconmensurable. No tiene un puesto fijo y, aunque su ficha lo apunta como volante ofensivo, en realidad es un mediapunta que brilla tanto en el centro del ataque como por cualquier banda.
Según los observadores internacionales, el puesto que más le acomoda es como un típico delantero centro, pero tiene una inusual visión de juego e inteligencia táctica; así lo demuestran la gran cantidad de videos con sus jugadas que circulan por Youtube y las plataformas sociales.
Su club, el Strømsgodset, lo integró a su plantel profesional a los 13 años y ya ha marcado cinco goles en la primera división noruega.
En agosto, con apenas 15 años y 253 días, debutó en la selección adulta de su país, en un partido por las eliminatorias para la Euro del próximo año, transformándose en el jugador más joven en participar en un partido oficial en competencias europeas.
Además, al mes siguiente participó en el campeonato Europeo Sub-21, dando seis años de ventaja.
En este momento, el destino de Ødegaard es una incógnita.
Durante los últimos meses han surgido informaciones que, dependiendo de la fuente, dicen que un equipo tiene la prioridad por sobre otro, pero 24 horas después esta prioridad cambia de destino.
Si es por determinación, el Real Madrid ha sido desde el comienzo el más interesado. Se supone que el club merengue tiene sobre la mesa de Ødegaard un contrato de cinco años y un compromiso de igualar cualquier monto que se le ofrezca, sin importar la cantidad.
De acuerdo con el diario Marca, esta obsesión no sólo se explica por sus innegables condiciones futbolísticas, sino también para saldar una deuda que los atormenta hace siete años, cuando también estaban muy interesados en un joven prodigio, e incluso le pagaron una semana de estadía en la capital española para él y toda su familia, aunque al final no jalaron el gatillo y no lo firmaron. Ese muchacho se llamaba Neymar.
Ese trauma sigue presente y no hizo más que aumentar una vez que el Barcelona entró de lleno en la puja, aunque los catalanes tienen en contra el castigo del Tribunal Internacional del Deporte que no les permite hacer fichajes hasta enero del 2016, por lo que su propuesta es más un convenio "a futuro".
Dicho todo eso, por el momento parece que es el Bayern Munich el que tiene la carrera más avanzada. Según los rumores, le aseguraron un sueldo de un millón de euros anuales, además del aval de ser tutelado directamente por "Pep" Guardiola.
"Haremos todos los esfuerzos y creemos que tenemos una buena oportunidad. Es un talento excepcional y un muy buen chico, muy maduro para su edad", señaló hace unos días Karl-Heinz Rummenigge, presidente del cuadro bávaro.
Pero hay otro factor: los reportes que emanan desde su natal Drammen indican que desde niño ha sido fanático del Liverpool. Sin embargo, los dos equipos de Manchester -el United y el City de Pellegrini- nunca se han resignado. Tampoco el Arsenal de Alexis Sánchez, donde el entrenador, Arsene Wenger, se precia de ser uno de los mayores descubridores de talentos precoces en Europa.
Por ahora, en una segunda línea están la Juventus de Arturo Vidal, el Ajax de Holanda y el millonario Paris Saint-Germain francés.
Que se sepa, a la fecha sólo un equipo ha dicho que no está interesado, el Chelsea. "Conozco su caso y sus habilidades, pero no entraremos en una batalla por él con otros 25 equipos, ésa no es la forma en que nuestro club hace las cosas", dijo José Mourinho, muy en su estilo.