Las novedades en el certamen son la ausencia de Rafael Nadal y el debut del canadiense Milos Raonic, el corata Marin Cilic y el japonés Kei Nishikori.
Con Novak Djokovic como el gran rival a vencer comienzan mañana en Londres las Finales del ATP World Tour Barclays, más conocido como el Torneo de Maestros o simplemente el Masters, que reúne a los ocho mejores tenistas del año y con el que se cierra la temporada.
El certamen, que alguna vez tuvo como protagonistas a Marcelo Ríos (1998) y Fernando González (2005 y 2007), cuenta con varias características que lo distinguen de sus ediciones anteriores: por primera vez jugarán un japonés, Kei Nishikori -también es el primer asiático-; y un canadiense, Milos Raonic, quienes se unen al croata Marin Cilic como únicos debutantes.
Además, ante la baja de Rafael Nadal (3 del mundo), producto de una operación de apendicitis, no habrá ningún español, lo que no ocurría desde 2008. No obstante, la situación podría cambiar si se lesiona alguno de los clasificados, ya que los dos suplentes son los hispanos David Ferrer (10) y Feliciano López (14).
Pero sin duda todos los ojos estarán puestos en Djokovic, quien va tras su tercera corona consecutiva y cuarta en total (también logró el título en 2008) y además buscará terminar como número uno del mundo por tercera vez en los últimos cuatro años (el 2013 fue Nadal).
El serbio llega con todo el favoritismo tras sumar 27 victorias consecutivas en canchas bajo techo, como la de la espectacular Arena O2 de Londres.
En el papel su principal rival es Roger Federer, número dos del mundo y único candidato a arrebatarle la primera posición del ranking ATP. Si lo consigue, el suizo terminaría el año en lo más alto por sexta vez en su carrera (antes lo hizo en 2004, 2005, 2006, 2007 y 2009), igualando la marca de Pete Sampras.
Su tarea, en todo caso, se ve ampliamente difícil, ya que a Djokovic le bastan tres triunfos para confirmar la primera posición. Si además de eso logra la corona, se uniría al rumano Ilie Nastase (1971, 1972 y 1973) y al checo Ivan Lendl (1985, 1986 y 1987) como los únicos jugadores en conseguir tres títulos seguidos.
Quien más veces ganó el torneo es Federer, seis veces, pero nunca pudo hacerlo en tres oportunidades consecutivas (2003, 2004, 2006, 2007, 2010, 2011).
Djokovic integrará el grupo A con el suizo Stan Wawrinka (4), el checo Tomas Berdych (7) y el croata Marin Cilic (9), mientras que Federer estará en el B con el japonés Nishikori (5), el británico Andy Murray (6) y el canadiense Raonic (8).
Mañana abrirán los fuegos Nishikori con Murray y Federer con Raonic, y el lunes se completará la primera jornada con los duelos Wawrinka-Berdych y Djokovic-Cilic.
Los dos primeros de cada serie jugarán las semifinales el próximo sábado, mientras que el domingo se disputará la gran final.
País: Gran Bretaña
Edad: 27
Ranking ATP: 6
Campaña 2014: 58-18
Masters jugados: 5
Triunfos-derrotas: 9-7
Títulos Masters: 0
País: Croacia
Edad: 26
Ranking ATP: 9
Campaña 2014: 54-18
Masters jugados: 0
Triunfos-derrotas: 0-0
Títulos Masters: 0
País: Serbia
Edad: 27
Ranking ATP: 1
Campaña 2014: 57-8
Masters jugados: 7
Triunfos-derrotas: 19-9
Títulos Masters: 3
País: Suiza
Edad: 33
Ranking ATP: 2
Campaña 2014: 68-11
Masters jugados: 12
Triunfos-derrotas: 44-11
Títulos Masters: 6
País: R. Checa
Edad: 29
Ranking ATP: 7
Campaña 2014: 54-20
Masters jugados: 3
Triunfos-derrotas: 5-8
Títulos Masters: 0
País: Canadá
Edad: 23
Ranking ATP: 8
Campaña 2014: 49-18
Masters jugados: 0
Triunfos-derrotas: 0-0
Títulos Masters: 0
País: Suiza
Edad: 29
Ranking ATP: 4
Campaña 2014: 36-15
Masters jugados: 1
Triunfos-derrotas: 2-2
Títulos Masters: 0
País: Japón
Edad: 24
Ranking ATP: 5
Campaña 2014: 52-12
Masters jugados: 0
Triunfos-derrotas: 0-0
Títulos Masters: 0