En entrevista a una radio argentina, el técnico analizó el éxito de la Roja: "Es un cambio de mentalidad, que comenzó con Bielsa y nosotros nos aprovechamos un poquito de eso".
Igualmente, aseguró que el secreto del éxito de la escuadra nacional no pasa por una generación especialmente buena ("no es mejor ni peor que otras"), sino que en un cambio de mentalidad que comenzó con Marcelo Bielsa y que él aprovechó. El paso entremedio de Claudio Borghi ni lo mencionó.
Hablando de la eliminación en el Mundial a manos del Scratch, señaló que "jugar 120 minutos con Brasil en una Copa del Mundo, en su casa, con su gente, es algo muy complejo. Chile por algo nunca lo ha podido vencer. Hicimos todo lo posible, tratamos de tener claro el partido que debíamos hacer, los jugadores tuvieron la valentía de enfrentarlo de una forma muy intensa, pero los penales nos privaron de la posibilidad de pasar".
Pensando ya en los próximos desafíos, no mencionó el Mundial de Rusia en 2018 , aunque el presidente de la ANFP, Sergio Jadue, quiere que él esté en la banca durante las eliminatorias y en el certamen si la Roja clasifica. En cambio, sí se mostró muy ilusionado con la Copa América que se disputará en Chile el próximo año.
"Nuestra intención es que este grupo se consolide, tener la posibilidad de lograr algo importante. Cuando volvimos a Chile después del Mundial, entre el aeropuerto y La Moneda había más de 600 mil personas esperándonos. Este pueblo necesita de un triunfo grande", recalcó al respecto.
Sobre el mismo punto, insistió en que "está en nosotros aprovechar esta generación de jugadores tan combativos como para tener la posibilidad de ganar la Copa América, algo que nunca este país ha logrado. La ganó Bolivia, la ganó Perú, pero Chile no ha podido conseguirla. Es un desafío que tenemos por delante y es importante que lo tomemos".
Consultado sobre si creía que en los próximos mundiales Chile definitivamente podrá meterse en los primeros lugares, o si el éxito de este equipo se debe sólo a una generación brillante de jugadores, sorprendió al responder que "yo no creo que esta generación sea mejor o peor que otras. Es un tema de cambio de mentalidad, con lo que se logró que un equipo pleno de conflictos, de golpes, dejara de someterse y se empezara a igualar con otras selecciones".
Siguiendo con el cambio de mentalidad, dijo que "esto lo comenzó a modificar Bielsa cuando arrancó, y nosotros nos aprovechamos un poquito de eso. Esto nos ayuda a que más allá de no contar con futbolistas que a lo mejor no están tanto en la elite o que sean titulares en sus equipos, cuando llegan acá se comprometan en un proyecto colectivo, que es lo más importante".
Sampaoli se reunió ayer con Jadue para comenzar a planificar la Copa América. En el resto del año hay tres fechas FIFA (septiembre, octubre y noviembre), en las que el entrenador podrá contar con todos los jugadores que actúan en las ligas europeas.