Aunque es un jugador trascendente hay varios sustitutos de buen nivel como Charles Aránguiz, Felipe Gutiérrez y Rodrigo Millar. Ocho a 10 semanas demoraría la recuperación si es operado.
Charles Aránguiz asoma como el principal sustituto, básicamente por su movilidad, despliegue en los diversos frentes del mediocampo, buen trato con el balón y un fuerte perfil ofensivo, sumado a una buena campaña en el campeonato brasileño.
Un peldaño más atrás surge Rodrigo Millar, de buen trato de balón y polifuncional, pero sin tanto trajín físico, y Felipe Gutiérrez, caracterizado por sus dotes de creador, no siendo tan buen marcador como Vidal.
"Vidal es sin duda un jugador muy importante y clave en el sistema de juego de Sampaoli, además aporta garra y está pasando por un gran momento en Italia. Pero nadie es insustituible. No habrá un apocalípsis si no está. Acá hay un equipo y siempre hay hombres de reemplazo. Me parece que Aránguiz es el que más se asemeja a Vidal", destaco el ex seleccionado Elías Figueroa, quien recuerda que "Brasil fue campeón sin Pelé el 62. No hay por qué pensar lo peor si no está Arturo".
El ex seleccionador nacional Jorge Garcés opina que "si no juega o un Vidal a medias afectaría bastante porque es un jugador importante para la selección. No da para catástrofe pero hay que reconocer que somos un equipo limitado en cada posición".
"Aránguiz es una de las buenas alternativas que tiene Chile, pero igual habría que esperar a Vidal. No cabe duda que Aránguiz es un gran jugador".
La incertidumbre comienza a transformarse en tensión luego de conocerse que la zona afectada es el menisco externo, lo que a juicio de especialistas tomaría al jugador dos meses en recuperarse, dejándolo prácticamente fuera del Mundial.
"Lo que es seguro es que Vidal viene mañana a Barcelona con los médicos de Chile. El doctor Cugat lo examinará. De lo que encuentre en su rodilla se establecerá si se decide operar o después, y esa decisión la tomará el propio Vidal en conjunto con los doctores chilenos", aseguró Josep Capdevilla, editor del portal online del diario "Mundo Deportivo" de Barcelona.
El traumatólogo Alejandro Orizola , de dilatada trayectoria en medicina deportiva, señala que ve "muy difícil que Vidal pueda llegar en la plenitud de sus condiciones", si es operado de la lesión meniscal externa en su rodilla derecha.
Orizola señala que las cirugías en lesiones meniscales, por un asunto "biomecánico", el menisco externo es más complejo de recuperar que el interno. El plazo de poco más de 30 días que restan para que Chile debute ante Australia haría que Vidal esté "llegando muy al justo".
"Lo habitual es que el período de recuperación sea entre un mes y dos meses, pero dependerá mucho de las propias capacidades de recuperación del paciente". Agregó que, si tras la operación jugara prematuramente, "lo más probable es que tendría una inflamación que podría llegar hasta el hueso".
Ahora si resuelve no operarse y jugar el Mundial, Orizola estima que "lo principal será de la manera en que maneje el dolor. Hay casos en los que es posible y otros no. Es una apuesta arriesgada porque podría tener un daño mayor a la rodilla posteriormente".
El ex doctor de la Selección Chilena y experto en rodilla Fernando Radice , advierte que lo que significa en términos generales una lesión meniscal, "es una lesión compleja, como la de ligamento cruzado anterior, en cuanto a su recuperación. La lesión interna implica una recuperación de tres o cuatro semanas, pero la del menisco externo hablamos de ocho a 10 semanas".
Radice explica que "es más lenta en este último caso, porque la superficie meniscal es mayor que la del menisco interno y produce inflamación del cartílago, lo que deja al menisco sin protección. Se ve afectado por el impacto, como el trote o los saltos".
El ex preparador físico de la Roja Italo Traverso tiene una visión más optimista.
"Las nuevas técnicas de artroscopía nos muestran que la recuperación es bastante rápida en situaciones que aparentemente tiene Arturo, donde quizás no es una situación en extremo grave".
"En los casos de meniscos donde no se requeriría una intervención de grueso calibre. Pensando que no hay nada más comprometido, como cartílagos, la recuperación podría durar cerca de tres semanas, pero si es más grave tardaría más tiempo".
Italo Traverso asegura que "si no se opera va a tener el riesgo latente de que la lesión recrudezca y empeore".
En el caso específico de Vidal, el ex PF de Nelson Acosta señaló que "él siempre ha tenido una condición física por sobre la media, lo que ayudaría enormemente a su recuperación".