Proporcionalmente, Chile es el país que más dona dinero a nivel continental. Además, la transmisión televisiva ha hecho escuela en las versiones continentales del evento.
La Teletón Chilena sigue siendo el modelo a seguir por sus similares internacionales. Incluso, por sobre Estados Unidos cuya campaña sufrió el sorpresivo retiro de Jerry Lewis, el rostro emblemático de la campaña, y en quien se inspiró Don Francisco para dar vida a la campaña en Chile.
En términos de cifras, la última versión estadounidense, celebrada el 4 de septiembre, reunió 61 millones de dólares. La versión nacional se aproximó a los 39 millones, mientras que la de México reunió 36 millones.
Si consideramos nuestros 17 millones de habitantes frente a los 112 de México y los 308 de Estados Unidos, lo recaudado por la Teletón nacional es altísimo proporcionalmente.
Al punto que Don Francisco preside la Organización Internacional de Teletones (ORITEL) fundada en 1998 y que busca coordinar experiencias para las maratones televisivas del resto del mundo.
Teletones "amigas" y "en observación"
Un detalle importante de la ORITEL es la distinción que hacen entre teletones asociadas y en observación. En la primera categoría están las versiones latinas de la campaña inspiradas directamente en la chilena, aunque con adaptaciones.
Por ejemplo, en Ecuador se celebra el primer viernes de diciembre y su duración es de 13 horas. Este año destaca la presentación de Carlos Baute, Dulce María y los rockeros Caramelos de Cianuro. La meta a superar es el millón de dólares del año pasado.
Perú realiza la campaña desde 1981, usando junto a Uruguay el mismo logo de la versión chilena, alcanzando una meta de un millón de dólares.
Colombia, por otro lado, comenzó su Teletón local en 1980 y desde el 1995 hasta el año pasado suspendió el evento. Este año se realizará entre el 16 y 18 de diciembre y la meta es de 5 millones de dólares.
Otros países que han adaptado el esquema son Panamá (1981), El Salvador (1982), Paraguay (1982), Costa Rica (1984), Guatemala (1986), Brasil (1998) y Uruguay (2003).
Las versiones europeas aún no integran la institución que reúne a las teletones pues son muy diferentes entre sí, partiendo porque no son cadenas nacionales de canales ni convocan rostros famosos: la francesa dura 30 horas, la española se celebra el día de los inocentes (en asociación con la Fundación Inocente), consiguiendo 1 millón de dólares y la italiana está más dirigida a equipar centros de investigación científica de la distrofia muscular. Las últimas versiones han reunido unos 45 millones de dólares.
El fin de la era Jerry Lewis
Se sabe que la primera teletón transmitida por televisión con cobertura nacional fue creada por Jerry Lewis en 1966 a beneficio de la Asociación de la Distrofia Muscular, cuyas siglas en inglés, MDA (Muscular Dystrophy Association), van desde el principio asociadas al nombre de la campaña.
El evento, que se celebra en el Día del Trabajo estadounidense (primer lunes de septiembre), vivió su máximo esplendor en los '70, con invitados como John Lennon y Yoko en 1972. Sin embargo, el espectáculo -con una audiencia estimada de 40 millones de espectadores- se fue convirtiendo en una campaña más bien fría, sin grandes rostros, donaciones por internet y apenas seis horas de duración.
Este año, el comediante abandonó la Teletón por razones de salud, el 4 de septiembre pasado, y cumpliendo la meta de 61 millones de dólares.
México: emulando la experiencia chilena
"¡Papá! Levántate y colabora con la Teletón... Que Lucerito está a punto de llorar!". El padre se levanta automáticamente y va al banco, para evitar la lacrimógena escena.
El chiste, que circula en varios sitios humorísticos de internet, puede ser malo o predecible, pero ilustra lo institucionalizada que está la Teletón en México.
Inspirada en la versión chilena, se trata de 27 horas de transmisión ininterrumpida, pasando por segmentos, donaciones de empresas, testimonios y una cadena de canales emitiendo el evento, aunque es organizado por Televisa.
Con Lucerito como rostro mediático, la primera versión fue significativa ya que la meta de 80 millones de pesos mexicanos (cerca de US$ 6 millones) fue superada, consiguiendo en el cómputo final 138 millones (US$ 10 millones).
Tal como en Chile, la Teletón le da especial énfasis al cierre. En la última versión participaron Juanes, Jennifer Lopez, Marc Anthony, Ana Torroja y Ricky Martin. Además de los mexicanos Emmanuel, Marco Antonio Solís y los muñecos de Plaza Sésamo en el bloque infantil.
La meta para este año son US$ 36 millones, se celebrará el 2 y 3 de diciembre y el lema es "Caminemos juntos".
