SIDNEY.- La acidificación del océano, una de las  consecuencias del cambio climático, reduce el instinto de supervivencia de los  peces y les expone a sus depredadores, según un estudio publicado este lunes en  la revista Nature Climate Change.

La investigación analizó el comportamiento de los peces en los arrecifes de  coral situados frente a las costas de Papúa Nueva Guinea, una zona donde el  océano Pacífico es naturalmente ácido, y descubrió que su comportamiento es más  arriesgado.

"Normalmente los peces evitan el olor de un depredador, es totalmente  lógico. Pero en este caso se sienten atraídos por su olor, lo cual es  increíble", explicó a la AFP uno de los autores del informe, el profesor Philip  Munday de la universidad australiana James Cook.

"También se alejan más de su refugio y son más activos, nadan más [...] Es  una conducta más arriesgada para su supervivencia porque son más fácilmente  detectables por un predador", agregó el científico ante la AFP.

El nivel de acidificación en la zona en la que se centró el estudio, "un  laboratorio natural" perfecto, según Munday, es comparable al que tendrán los  océanos de todo el planeta al final de este siglo si no se toman medidas para  luchar contra el cambio climático.

Cerca del 30% del dióxido de carbono emitido hacia la atmósfera por la  actividad humana termina siendo absorbido por los océanos, lo que provoca que  estos sean más ácidos.

Según Munday, los peces de la zona estudiada no han podido adaptarse a la  acidez a pesar de haber vivido toda su vida expuestos a niveles elevados de  dióxido de carbono.

"No pareció que se adaptaran a lo largo de toda su vida", señaló Munday.

"Eso demuestra que un pez no sabe adaptarse cuando está expuesto  permanentemente a altos niveles de dióxido de carbono. Tampoco sabemos si la  adaptación será posible en las próximas décadas", en caso de que siga  aumentando la acidificación del océano, afirma.

En la zona estudiada no hay crecimiento de coral, pero un poco más lejos  hay un arrecife único con niveles de dióxido de carbono similares a lo que se  prevé para las próximas décadas.

La coautora del estudio, Jodie Rummer, dijo por su parte que mientras el  incremento de dióxido de carbono en el agua afectaba a la conducta, no parecía  afectar a sus aptitudes físicas.

"Las tasas metabólicas de los peces de la zona estudiada eran las mismas  que las de los peces de los arrecifes 'sanos' cercanos", declaró en un  comunicado.

"Por lo tanto, parece que la futura acidificación del océano puede afectar  la conducta de los peces de arrecife más que otros aspectos de su desempeño", agregó.

El estudio fue realizado conjuntamente por el Coral Centre of Excellence de  la universidad James Cook, el Australian Institute of Marine Science, el  Georgia Institute of Technology y la National Geographic Society.