Estudio señala que en Chile se beben aproximadamente 517 tazas de líquidos calientes por persona al año, y de ellas 166 serían de café.
Foto El Mercurio
Sin duda que en esta época de frío, uno de los productos preferidos por los chilenos es el café. Según el último estudio Euromonitor de consumo, en Chile se beben aproximadamente 517 tazas de líquidos calientes per cápita anual, y de ellas 166 serían de café. Por su parte, la cadena internacional Starbucks, afirma que entre abril y junio, el consumo de café caliente aumenta un 34%.
Lo más anhelado por quienes gustan de una taza de café es sentirse revitalizado, conseguir calor o acompañar una esperada conversación.
El café tiene como componente natural a la cafeína, estimulante del sistema nervioso central, que produce en quienes lo consumen un aumento en el estado de alerta y disminución de la fatiga física.
La nutricionista Evelyn Muñoz, explica que “la cafeína se absorbe rápidamente en el tubo digestivo, alcanzando su máximo nivel en sangre a los 90 minutos después de su ingestión. Permanece en el organismo entre 2.5 y 10 horas, metabolizándose en el hígado en un 95% para luego el 5% restante ser excretado por la orina".
La nutricionista sugiere tomar como máximo seis tazones de café instantáneo o cuatro café express al día.
Respecto a los efectos adversos, la profesional subraya que tomar dos a tres tazas de café en una ocasión, o sea 250 mg. de cafeína, puede ocasionar síntomas como palpitaciones, insomnio, ansiedad, agitación psicomotriz y malestar digestivo.
“Además, existen cuatro trastornos psiquiátricos relacionados con una elevada ingesta de cafeína: intoxicación por cafeína, trastornos del sueño, ansiedad y alteración no especificada desde otros puntos de vista inducidos por cafeína”, advierte.
La experta también señala, que la privación de cafeína luego de haber tenido un consumo regular puede ocasionar cefalea, mareo, depresión e irritabilidad. “No solo la cafeína puede producir malestar, ya que tanto el café normal como el descafeinado pueden ocasionar o exacerbar los síntomas de úlcera péptica, esofagitis erosiva y reflujo gastroesofágico. En adultos de edad avanzada con bajo consumo de calcio o vitamina D, el consumo elevado de cafeína puede incrementar el riesgo de sufrir fracturas”, asegura.
Pero el consumo de café no sólo tiene aspectos negativos, sino que también conlleva beneficios. “La cafeína puede ser usada como factor auxiliar en el aumento de la fuerza muscular, ya que mejora el desempeño y retrasa la fatiga durante la actividad física de larga duración. Aumenta además, el gasto energético factor que sería útil en el manejo de los pacientes obesos y sobrepeso”, dice.
“Estudios demuestran que el consumo de café a largo plazo se relaciona con una notoria disminución en el riesgo de padecer diabetes mellitus. El café es fuente principal de fenol antioxidante y acido clorogénico, el cual actuaría como protector del páncreas, estimularía la captación de glucosa por los tejidos e inhibiría una hormona que estimula al hígado a producir glucosa a partir de otros nutrientes. Por consiguiente son los antioxidantes del café, con y sin cafeína, anteriormente mencionados los responsables de contrarrestar sus efectos nocivos sobre la tolerancia a la glucosa”, establece la experta.
Finalmente, la nutricionista concluye que “el consumo moderado y regular entregaría significativos beneficios preventivos en personas previamente sanas. Sólo hay que preocuparse de no caer en excesos”.
