Por Rosario Covarrubias M.
Covarrubias.ro@gmail.com

Invitación a reflexionar acerca de que elementos nos pueden ayudar a prevenir esta enfermedad.

La depresión se ha vuelto un tema obligado en los medios de comunicación aunque ya se había apoderado de muchos espacios de conversación al interior de los hogares, tanto en Chile como en el mundo.

Las cifras son contundentes: 350 millones de personas en el mundo tienen depresión, de acuerdo a los datos publicados por la OMS (Organización mundial de la Salud). En Chile nos encontramos con un 15% de la población sobre 15 años con algún trastorno depresivo.

Se ha dicho que es la plaga de nuestro siglo; entonces, preguntarnos si podemos hacer algo por prevenir esta enfermedad resulta fundamental.
Entendemos la depresión como un trastorno del estado de ánimo, que se acompaña por diversos síntomas, algunos de los cuales pueden ser sentimientos de tristeza, pensamientos negativos acerca de sí mismo, el futuro y la vida, anhedonia y baja concentración.

El origen de la depresión se encuentra en diferentes factores, ambientales y genéticos, y es imposible precisar con certeza la incidencia de cada uno de ellos en una persona determinada.

Para poder prevenir la depresión es necesario conocer aquellos elementos ambientales que nos protegen de su aparición, de modo que, dentro de lo posible, este factor no sea un gatillante de esta enfermedad.

Elementos a tener en cuenta

- Evitar el estrés prolongado: El estrés es la respuesta normal del cuerpo ante una situación que resulta un desafío, permitiendo a la persona adaptarse de mejor manera para enfrentar las dificultades. El cuerpo actúa en estado de alerta, por lo que se producen una serie de cambios fisiológicos. El estrés se convierte en dañino cuando se mantiene en el tiempo, quedando la persona vulnerable a distintas enfermedades, entre ellas, depresión.

- Sentirse vinculados a grupos de pertenencia: Sentir que se forma parte de un grupo, donde existen vínculos con otros, en el que se valora la opinión de quienes lo conforman y donde uno se siente valorado.

- Evitar situaciones de violencia: Ser víctima de violencia, tanto física como psicológica, es una situación tremendamente estresante, más aún cuando se reciben continuamente críticas, que llevan a la persona a insegurisarse y a evitar el contacto con otros, por lo que se va desvinculando de sus grupos de pertenencia. 

- Encontrarle sentido al trabajo y las actividades que se realizan:  Estar contento con el trabajo que se realiza, más allá de servir sólo de sustento, y sentir que lo que se hace tiene una trascendencia y es coherente con los intereses de cada uno, es una forma de prevenir estados depresivos.

- Actividad Física: Hacer ejercicio estimula la secreción de endorfinas que provocan una sensación de bienestar natural. Además, hacer ejercicio ayuda a que la persona se mantenga saludable y conforme con su propio cuerpo.

- Ser ordenado con los horarios y hábitos alimenticios: Levantarse temprano después de dormir bien y cuidar la alimentación ayuda a mantenerse saludable.

- Cuidado de la apariencia: Mantenernos atentos a cómo nos vemos hace que nos sintamos más seguros.

- Velar porque predominen actividades placenteras: Cada día debiéramos procurar hacer más actividades placenteras que displacenteras. Muchas veces nos toca realizar labores que no nos gustan o que nos producen tristeza, como por ejemplo, ir a ver a alguien cercano que está muy enfermo. Nuestra visita es importante pero después sería beneficioso para nosotros realizar alguna actividad que nos ayude a  cambiar nuestro estado emocional. Puede ser algo tan simple como escuchar una música que nos levante el ánimo.

- Fines de semana para cuidar las relaciones con familiares y amigos: Cuidar los tiempos de esparcimiento y de comunicación con amigos y familiares. Existen momentos en que la sobrecarga de responsabilidades lleva a  algunos a tener que dedicarle tiempo al trabajo los fines de semana, pero esto debiera ser una excepción y no la norma.

- Hacer algo nuevo: Voluntariamente debemos buscar salir de la rutina, en la que caemos muy fácilmente, para estimular nuestra mente, ser capaces de sorprendernos y reencantarnos con imágenes, sonidos, información, conversaciones nuevas.

- Utilizar la creatividad: El placer de generar algo que no existe y que es producto de nuestra imaginación y esfuerzo es una actividad muy gratificante que nos protege de la depresión.

- Estar en contacto con la naturaleza: Salir a espacios verdes donde disminuye el ruido y donde cambia el color gris predominante de la ciudad, de forma habitual, es también una forma de descansar y de protegernos de la depresión.

Los mencionados son factores frente a los cuales podemos ejercer algún tipo de control.

Ahora bien, existen otros que no podemos controlar, como la pérdida de personas queridas o la enfermedad. Ante estas situaciones debemos entender que la tristeza es una reacción normal que no podemos evadir. Si se mantiene de forma muy prolongada en el tiempo y si se acompaña de una desesperanza y desencantamiento de la vida en general es una señal de alerta para pedir ayuda antes de que se haga crónico y sea más difícil superarlo.

Así como es importante prestarle atención a quienes queremos para cuidar la relación que mantenemos con ellos, es también imprescindible atender nuestras propias necesidades.