La obesidad y la diabetes están consideradas entre los mayores problemas de la salud pública a nivel mundial, siendo ésta última el trastorno endocrino más prevalente, con más de 347 millones de personas que la padecen.

En el marco del Día Mundial de la Diabetes, que se conmemora el 14 de noviembre, Fundación Chile realizó un estudio que señala que el consumo de extracto purificado de maqui permitiría controlar las alteraciones en los niveles de glicemia y, por lo tanto, establece una línea base para el desarrollo de productos naturales y nutracéuticos que pueden sustituir a los medicamentos tradicionales hipoglicemiantes.

La diabetes es una enfermedad crónica no trasmisible y el 90% de los casos mundiales corresponden a la diabetes tipo 2, lo cual  se explica en gran medida por el exceso de peso corporal y a la inactividad física. Una alimentación saludable y la práctica regular de actividad física contribuyen a prevenir los factores de riesgos asociados. Por esta razón, los consumidores cada vez más informados y conscientes de la vinculación entre alimentación y salud, están demandando en forma creciente alimentos y/o productos naturales con beneficiosos demostrados para prevenir estas enfermedades de la vida moderna.

En este contexto, dada la amplia disponibilidad de frutos nativos que ofrece el país, existe un  importante potencial de desarrollo de productos botánicos únicos y diferenciados relacionados con el maqui. Además de estar asociado a una región con características únicas, este fruto nativo posee un alto valor nutricional, compuesto por antioxidantes y/o compuestos bioactivos con propiedades beneficiosas para la salud humana.

 “La administración del extracto de maqui, previo a la ingesta de una carga de glucosa, permite controlar los niveles de glicemia en personas que presentan alguna alteración en el metabolismo de la homeostasis glucídica, así como en la respuesta de insulina a dicha carga. Todos estos resultados permiten validar que este fruto tiene un enorme potencial en la industria”, señaló Andrés Barros, gerente de Alimentos y Biotecnología de Fundación Chile.

Aparte de su uso como alimento, el maqui se ha utilizado en medicina nativa, reportándose en diferentes estudios su capacidad como antioxidante, sobre todo por su alto contenido en flavonoides.

Estudio clínico en humanos

- Se observó un aumento significativo de la frecuencia de pacientes con mediciones normales de glucosa e insulina luego de la administración de maqui. La ingesta de maqui permitió reducir la frecuencia de glicemias alteradas en un 50% del universo de este estudio (N=42), este grupo paso de 24 a 12 personas. A modo general, el tratamiento permitió que un 57% de los pacientes con alteraciones glicémicas evaluados lograran alcanzar niveles normales glicemia.

- Frecuencias observadas de pacientes con valores de glicemia normal, glicemia alterada, insulinemia alterada o ambas alteradas (glicemia e insulinemia) frente al efecto de la ingesta de maqui (x2= 14.796; grados de libertad=3, p=0,002).