En Chile se consumen 145 litros de leche per cápita, lo que si bien parece una cifra alta, equivale solo a 0,3 litros diarios y está lejos de la recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de, al menos, consumir 160 litros per cápita al año.

Pero, ¿vale la pena consumir leche?, ¿qué pasa con las opiniones detractoras que dicen que es un alimento nocivo para la salud?. La nutricionista y docente de la USS, Pía Villarroel, aclara dudas acerca del consumo de este bebestible.

Alimento completo

“La leche es un alimento muy completo en términos nutricionales, cuenta con proteínas y es de alto valor biológico y elevado aporte de calcio. La recomendación general, es el consumo de lácteos descremados, en el caso del yogurt con un bajo aporte de grasa y azúcar y para los quesos, existen alternativas como el quesillo y el queso fresco”, detalla Villarroel.

Desventajas

En Chile aproximadamente un 60% de la población tiene problemas para digerir la lactosa,  el azúcar de la leche. Esta condición genética se produce por una disminución de la actividad de la enzima que degrada la lactosa produciendo cólicos, distensión gástrica, meteorismo o diarrea. De hecho, al menos un 50%  de la población tiene síntomas clínicos cada vez que consumen productos lácteos y que alteran su calidad de vida.

Pensando en ellos, la industria alimentaria se ha preocupado de generar alimentos  sin lactosa que disminuyan la sintomatología. Pero si la opción es dejar definitivamente los lácteos, la profesional advierte que  “podría tener efectos en la salud, principalmente en la nutrición proteica y de calcio. Actualmente el uso de productos derivados de la soya se utilizan como alternativa de remplazo proteico, no así de calcio, nutriente crítico en la edad adulta por el aumento de la osteoporosis tanto en hombres como en mujeres, y que debemos obtener de otras fuentes alimentarias”, advierte la docente.

Recomendaciones 

· La porción diaria es de lácteos es 3 al día. Es un alimento único, ya que no existe otro, capaz de suplir todos los nutrientes en uno solo, y puede ser remplazado únicamente por sus derivados lácteos como el yogurt o los distintos tipos de quesos.

· En el caso de los lactantes, se recomienda el consumo lácteos descremados a partir de los 2 años, especialmente para aquellos con problemas de exceso de peso. 

· El aporte nutritivo de la leche líquida es exactamente igual al de la leche en polvo.

· El uso de leche en polvo facilita la conservación y preparación, especialmente en el caso de los lactantes menores. Dependiendo de la edad, varía la dilución para disminuir el aporte proteico y así evitar una exagerada carga renal.

· En general los adultos no están habituados a consumir el mínimo de porciones de lácteos recomendados, por lo que la fortificación de calcio en la leche se utiliza como una estrategia beneficiosa para el consumidor.

· El calcio se puede obtener de otras fuentes alimentarias como sardinas, frutos secos, espinacas y brócoli.

· La leche entera contiene aproximadamente un 26% de materia grasa, por lo que su consumo debe remplazarse por leche semidescremada o descremada para personas con problemas de exceso de peso, a partir de los 2 años de edad. La porción recomendada es una taza de 200 ml.

· No se aconseja diluir la leche entera, porque se diluyen los nutrientes que contiene. Es decir, se diluye la grasa pero también se diluyen las proteínas y el calcio. Por lo tanto no son opciones equivalentes.